7 月 4 日消息，據(jù)國外媒體報道，太空倡導組織行星協(xié)會(The Planetary Society)最近證實，其“光帆 2 號”( LightSail 2)航天器已經(jīng)從太空發(fā)回了第一個信號。

　　“光帆 2 號” 航天器重約 5 公斤，該項目是為了證明光帆是能夠保證衛(wèi)星在太空中運行的可行方法。由于航天器從地球上攜帶燃料進入太空成本過高，如果“光帆 2 號”能夠證明光帆技術(shù)運作良好，或許未來的深空探索任務(wù)可以由太陽釋放的光子提供動力。

　　“光帆 2 號”項目于上周隨 SpaceX 旗下重型獵鷹火箭在佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。當?shù)貢r間 7 月 2 日，面包大小的“光帆 2 號” 航天器離開了運載設(shè)備 Prox-1。最終，“光帆 2 號” 航天器打開其超薄的四面太陽帆，展開表面積達到拳擊場大小。

　　在此之前，行星協(xié)會的項目團隊需要確認航天器本身運轉(zhuǎn)正常。“光帆 2 號” 航天器于 7 月 2 日向地球發(fā)出首次信號，當時航天器飛越位于圣路易斯奧比斯波的加州理工大學衛(wèi)星任務(wù)控制中心。據(jù)“光帆 2 號”團隊成員稱，這些信號來自“光帆 2 號”最近部署展開的無線電天線，已經(jīng)開始傳輸狀態(tài)數(shù)據(jù)和摩斯電碼形式的呼號。

　　光帆項目負責人、行星學會首席科學家布魯斯·貝茨(Bruce Betts)在一份聲明中說，“我們都很高興。經(jīng)過多年的準備，我們正在駕駛一艘可操作的宇宙飛船!”

　　當?shù)貢r間 7 月 3 日晚間，“光帆 2 號”航天器將飛越喬治亞理工學院上空，屆時項目團隊將獲得更多航天器數(shù)據(jù)。

　　下周初，“光帆 2 號”航天器將展開其太陽帆，太陽光將給“光帆 2 號”航天器帶來輕微推力。行星協(xié)會成員表示，項目目標是在一個月內(nèi)對“光帆 2 號”進行密切觀測，看其軌道是否發(fā)生可測量的位移。這將有助于證明光帆航行是一種有效的太空推進技術(shù)。

　　“光帆 2 號”并不是第一艘采用太陽光驅(qū)動的航天器飛船。日本的 IKAROS 探測器在 2010 年展示了用于星際航行的太陽帆。
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