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　　特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)希望到 2030 年每年能銷售 2000 萬輛電動汽車，其秘訣就在于開創(chuàng)性的全新電池技術(shù)，新工藝將幫助電池成本削減一半。然而，許多專家質(zhì)疑稱，馬斯克的預(yù)測時間表過于樂觀。

　　多位與特斯拉關(guān)系密切的電池專家認(rèn)同馬斯克的觀點，他們表示，通過使用更大的電池和新的干法電極涂層工藝，特斯拉可以將電池成本削減一半，從而讓電動汽車在美國的起售價降低8%。但壞消息在于，特斯拉的技術(shù)開發(fā)過程還有很長的路要走。

　　專家們解釋稱，這是因為在特斯拉 4680 電池中，用于生產(chǎn)這種更大電池的干法涂層工藝屬于全新技術(shù)，尚未經(jīng)過驗證，以至于公司在擴大生產(chǎn)規(guī)模、大幅削減成本的時候遇到了困難。一位專家表示：“特斯拉還沒有做好大規(guī)模生產(chǎn)的準(zhǔn)備。”

　　盡管如此，特斯拉在過去兩年已經(jīng)在削減電池生產(chǎn)成本方面取得了重大進展，這可能有助于提高利潤，并擴大其與大多數(shù)電動汽車競爭對手的領(lǐng)先優(yōu)勢。

　　馬斯克承諾削減電池成本、改善電池性能被投資者視為特斯拉尋求開創(chuàng)全新時代的關(guān)鍵。在這個新時代，特斯拉哪怕以 2.5 萬美元的價格銷售電動汽車也能實現(xiàn)盈利，甚至最早可能在 2030 年就實現(xiàn)這個目標(biāo)。

　　電池系統(tǒng)是大多數(shù)電動汽車中最昂貴的組件，因此制造低成本、高性能的電池組件是生產(chǎn)大眾型電動汽車的關(guān)鍵，這些電動汽車可以在價格上與內(nèi)燃機汽車正面競爭。

　　特斯拉是為數(shù)不多幾個自己能夠生產(chǎn)汽車電池的大型汽車制造商之一，通過在美國工廠生產(chǎn) Model Y 電池，其汽車有資格享受美國的稅收抵免優(yōu)惠。與之相比，其許多競爭對手的電動汽車可能不再享有這種資格。

　　馬斯克過于樂觀?

　　業(yè)內(nèi)人士預(yù)測，特斯拉可能很難在今年年底之前完全采用新的干法涂層工藝，而是要等到 2023 年。

　　鋰離子電池聯(lián)合發(fā)明人、2019 年諾貝爾獎得主斯坦·惠廷翰(Stan Whittingham)認(rèn)為，馬斯克對這項新技術(shù)商業(yè)化的時間表過于樂觀。他說：“我認(rèn)為他最終會解決這個問題，但不會像他說的那樣快。而且，我們還需要很多時間測試新技術(shù)。”

　　今年 8 月，馬斯克告訴特斯拉股東，到 2022 年底，該公司將大量生產(chǎn) 4680 電池。但據(jù)專家稱，到目前為止，特斯拉只能將 4680 電池成本降低 2000 至 3000 美元，大約是計劃節(jié)約成本的一半。知情人士稱，特斯拉希望通過大幅削減制造成本和一次性資本支出來實現(xiàn)節(jié)省 5500 美元成本。

　　但他們表示，這些節(jié)省的成本主要來自 4680 電池的新設(shè)計，這些電池比特斯拉目前采用的 2170 電池更大。不過，壓低成本的核心是干法涂層技術(shù)，馬斯克稱其為革命性技術(shù)，但短期內(nèi)很難投入實際應(yīng)用。

　　特斯拉在 2019 年斥資逾 2 億美元收購了 Maxwell Technologies 公司，從而獲得了干法涂層電極工藝。Maxwell 總部位于圣地亞哥，主要生產(chǎn)超級電容器，它為攝像頭閃光燈等需要快速供電的設(shè)備儲存能量。

　　在 Maxwell 技術(shù)的基礎(chǔ)上，特斯拉今年開始生產(chǎn) 4680 電池，首先是在加州弗里蒙特工廠附近的試點工廠生產(chǎn)，最近開始在得克薩斯州奧斯汀的新全球總部生產(chǎn)。

　　同行業(yè)中最好

　　干法涂層工藝使特斯拉能夠拋棄更老、更復(fù)雜、成本更高的濕法涂層工藝。后者之所以昂貴，是因為它需要大量的電力、機械、工廠空間、時間和勞動力。

　　要想采用濕法工藝為電極涂層，電池生產(chǎn)商需要將這些材料與有毒的粘結(jié)劑溶劑混合。一旦涂上涂層，電極會被放入大型烤箱中干燥，在此過程中蒸發(fā)的有毒溶劑需要被處理和回收，所有這些程序都增加了成本。

　　有了干法涂層工藝，電極可被涂上不同的粘合劑，幾乎不需要使用液體，所以它們不需要干燥處理。這意味著，生產(chǎn)過程更便宜、更快，對環(huán)境的破壞也更小。

　　特斯拉表示，由于新生產(chǎn)工藝更為簡單，這個過程使特斯拉能夠削減三分之一的資本支出，并將工廠占地面積和能源消耗削減至濕法工藝所需的十分之一。

　　但消息人士稱，該公司在將這項技術(shù)商業(yè)化方面遇到了困難。Maxwell 開發(fā)了用于超級電容器的干法涂層工藝，但電動汽車電池的涂層電極面臨的挑戰(zhàn)在于它們更大、更厚，這使得它們很難在大規(guī)模生產(chǎn)的情況下保證質(zhì)量。

　　知情人士稱：“特斯拉已經(jīng)可以小批量生產(chǎn)新電池，但當(dāng)他們開始擴大生產(chǎn)規(guī)模時，該公司最終得到了很多廢品。同時，電池產(chǎn)量也非常低，以至于所有預(yù)期新工藝可能節(jié)省的成本都化為烏有。”

　　知情人士還透露，如果干法涂層工藝和更大電池的所有潛在效率都實現(xiàn)了，那么 4680 電池組制造成本應(yīng)該會下降 5000 美元到 5500 美元，大約是 2170 電池組成本的一半。

　　然而，不斷上漲的電池材料和能源成本對這些預(yù)測構(gòu)成了風(fēng)險，特斯拉尚未能夠像馬斯克承諾的那樣，顯著提高新電池的能量密度或電量容量。盡管存在這些不利因素，特斯拉預(yù)計，在可預(yù)見的未來，4680 電池將成為行業(yè)中最好的電動汽車電池。

　　增大電池體積

　　專家們說，到目前為止，4680 電池節(jié)省了 2000 至 3000 美元的成本，其中很大原因也來自其他方面的改進。事實證明，使用更大的電池特別有效。4680 電池的體積是 2170 電池體積的 5.5 倍。較老的圓柱形電池直徑為 21 毫米，高度為 70 毫米，并因此得名。而 4680 電池的直徑為 46 毫米，高度為 80 毫米。

　　知情人士稱，使用較老的技術(shù)，特斯拉需要大約 4400 個電池為 Model Y 供電，需要焊接 17600 個點(每個電池 4 個)才能將這些電池集成為汽車可用的電池組。而 4680 電池組只需要 830 個電池，特斯拉改變了設(shè)計，每個電池只有兩個焊接點，焊接點數(shù)減少到 1660 個，大大節(jié)省了成本。

　　更簡單的設(shè)計也意味著連接器和其他組件減少，這使得特斯拉進一步節(jié)省了勞動力成本和機器時間。

　　另一個提高效率的地方在于，更大的電池采用了更堅固的外殼。特斯拉現(xiàn)在可以用粘合劑將電池粘合在一起，形成更堅硬的蜂窩狀組件，然后直接連接到 Model Y 的內(nèi)部車身結(jié)構(gòu)上。知情人士稱，這省去了將電池捆綁成更大模塊、然后將其安裝在汽車上的中間步驟。

　　知情人士稱，通過轉(zhuǎn)向這種簡單設(shè)計，特斯拉可以將傳統(tǒng)上 1200 磅(約合 544 公斤)重的電池組減輕 25 公斤以上，每個電池組可節(jié)省約 500 至 600 美元成本。

　　不過，掌握干法涂層技術(shù)仍不容易。知情人士表示：“增加電池體積對提高生產(chǎn)效率有很大幫助，但推動電池成本整體節(jié)省 50% 則是另一回事，這將取決于特斯拉能否在其工廠成功部署干法涂層工藝。”
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