12 月 1 日消息，美國(guó)方面稱，俄羅斯最近進(jìn)行的反衛(wèi)星實(shí)驗(yàn)已產(chǎn)生超過 1500 塊能跟蹤到的太空碎片，以及數(shù)十萬塊較小的太空碎片。 美國(guó)指責(zé)由此產(chǎn)生的太空碎片云威脅到國(guó)際空間站值守航天員的安全。那么問題來了，諸如 SpaceX 公司旗下的星鏈衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目能否就反衛(wèi)星試驗(yàn)產(chǎn)生的太空碎片起訴俄羅斯?

　　俄羅斯在 11 月 15 日發(fā)射的反衛(wèi)星導(dǎo)彈擊毀了一顆蘇聯(lián)時(shí)代 1982 年發(fā)射的、已經(jīng)報(bào)廢的電子偵察衛(wèi)星 Cosmos-1408。一些專家認(rèn)為，由此產(chǎn)生的太空碎片將會(huì)讓低地球軌道衛(wèi)星的操作員頭疼數(shù)年時(shí)間。

　　安全世界基金會(huì)是一家致力于太空可持續(xù)利用的私人組織。該機(jī)構(gòu)太空法顧問克里斯托弗·約翰遜(Christopher Johnson)表示，俄羅斯的行為類似于向海洋中釋放有毒化學(xué)物質(zhì)。每個(gè)在受影響的太空區(qū)域中操控衛(wèi)星的地面控制人員現(xiàn)在都要應(yīng)對(duì)超過 1500 塊直徑在 10 厘米以上的太空碎片和數(shù)以千計(jì)無法追蹤到的小碎片。這些失去控制的碎片以每小時(shí) 25000 公里的速度在太空中飛馳，威脅著過往航天器。

　　在俄羅斯反衛(wèi)星試驗(yàn)后不久，國(guó)際空間站上的七名宇航員臨時(shí)躲避碎片。此外，Space X 旗下由近 2000 顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星組成的星鏈衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)也有可能受到碎片威脅。

　　約翰遜表示，反衛(wèi)星試驗(yàn)很可能違反了國(guó)際太空法《聯(lián)合國(guó)外層空間條約》，該條約規(guī)定在太空中任何航天器所屬國(guó)必須負(fù)責(zé)任地和諧地使用太空。

　　《聯(lián)合國(guó)外層空間條約》于 1967 年簽署生效，其中第九條敦促各國(guó)在太空活動(dòng)中相互合作和協(xié)助，避免對(duì)太空環(huán)境產(chǎn)生有害污染。

　　約翰遜稱，“我想說的是，俄羅斯沒有遵守《外層空間條約》第九條中的合作與互助原則，沒有采取預(yù)防措施來防止外層空間的有害污染，而這是它應(yīng)盡的義務(wù)。”

　　俄羅斯反衛(wèi)星試驗(yàn)所選擇的目標(biāo)恰好位于地球附近使用最頻繁的太空區(qū)域中間位置。電子偵察衛(wèi)星 Cosmos-1408 在大約距地 470 公里的高空運(yùn)行，與國(guó)際空間站的高度差僅 40 公里。而星鏈衛(wèi)星在距地 550 公里的軌道上運(yùn)行。這個(gè)高度上下還有許多其他航天器，例如，地球觀測(cè)公司 Planet 的幾百顆衛(wèi)星運(yùn)行高度在距地 450 到 500 公里之間。

　　兩倍的躲避動(dòng)作

　　歐洲航天局太空碎片辦公室主任蒂姆·弗洛勒(Tim Flohrer)在反衛(wèi)星試驗(yàn)后不久表示，所有這些航天器的操作者現(xiàn)在必須執(zhí)行比以前多兩倍的太空垃圾規(guī)避動(dòng)作。

　　弗洛勒說：“工作量肯定會(huì)增加。”“特別是在 600 公里的軌道上。”

　　更多躲避意味著衛(wèi)星耗盡燃料的速度會(huì)更快，還會(huì)為此消耗更多時(shí)間。由于衛(wèi)星在執(zhí)行規(guī)避動(dòng)作期間需要關(guān)閉服務(wù)，因此提供服務(wù)的時(shí)間也會(huì)相應(yīng)減少。現(xiàn)在，防止進(jìn)一步碰撞和產(chǎn)生更多軌道碎片的責(zé)任落在了衛(wèi)星操作者的肩上，他們必須定期召集專家小組，討論如何避免發(fā)生危險(xiǎn)碰撞。

　　約翰遜說：“無論從短期還是長(zhǎng)期來看，即便可以預(yù)測(cè)碎片走向，衛(wèi)星的商業(yè)化運(yùn)營(yíng)確實(shí)受到了這片碎片云的影響。如果他們必須繼續(xù)進(jìn)行機(jī)動(dòng)以遠(yuǎn)離碎片，我認(rèn)為這可能會(huì)嚴(yán)重影響他們的業(yè)務(wù)。”

　　先例

　　對(duì)俄羅斯提出索賠的法律依據(jù)并不簡(jiǎn)單。1972 年，聯(lián)合國(guó)通過談判在《外層空間條約》增加了《責(zé)任公約》(Liability Convention)。該公約規(guī)定，任何在太空中活動(dòng)的國(guó)家都必須對(duì)其造成的任何損害承擔(dān)絕對(duì)責(zé)任。

　　到目前為止，索賠只成功過一次。1978 年，俄羅斯同意向加拿大支付 236 萬美元，原因是其偵察衛(wèi)星 Cosmos 954 的殘留物在重返大氣層時(shí)未能燃燒殆盡，衛(wèi)星的高放射性物質(zhì)散落在加拿大北部方圓 600 公里的范圍內(nèi)。

　　但迄今為止，還沒有人為在太空中造成的影響買單。2009 年，俄羅斯報(bào)廢的 Cosmos 2251 衛(wèi)星與美國(guó)商業(yè)通信衛(wèi)星公司銥星的 Iridium 33 相撞。這次碰撞產(chǎn)生另一片巨大碎片云，至今仍給軌道上的其他航天器帶來影響，但并沒人為此買單。

　　國(guó)際太空法專家、蒙特利爾麥吉爾大學(xué)講師拉姆·賈庫(kù)(Ram Jakhu)說，《責(zé)任公約》的作用范疇目前主要是針對(duì)給衛(wèi)星造成的實(shí)際物理?yè)p害。例如，如果俄羅斯反衛(wèi)星試驗(yàn)所產(chǎn)生的碎片摧毀了一顆星鏈衛(wèi)星，SpaceX 可以要求俄羅斯向公司賠償損失。但只要星鏈和所有其他運(yùn)營(yíng)商的衛(wèi)星能設(shè)法避開垃圾，就很難準(zhǔn)確判斷衛(wèi)星持續(xù)機(jī)動(dòng)所造成的經(jīng)濟(jì)損失。

　　“這是可能的，但非常困難，”賈庫(kù)說，“(物理?yè)p害)的范疇相對(duì)容易，因?yàn)橐C明是誰造成了損害相對(duì)容易，這能在提出索賠之前確定。但機(jī)動(dòng)帶來的(經(jīng)濟(jì)損失)狀況很難證明。”

　　然而，約翰遜認(rèn)為這次事件可能會(huì)開創(chuàng)一個(gè)新先例，將對(duì)“損害”的傳統(tǒng)理解擴(kuò)展到包括避開太空碎片所產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)損失。

　　約翰遜說：“我們通常認(rèn)為，太空法中的賠償責(zé)任需要實(shí)質(zhì)性物理?yè)p害。”“但關(guān)于這一點(diǎn)的認(rèn)識(shí)正在發(fā)生演變，規(guī)避或關(guān)閉業(yè)務(wù)引發(fā)的經(jīng)濟(jì)損失也可能被納入損害賠償范圍。”

　　太空碎片問題

　　近年來，越來越多的專家開始呼吁采取更嚴(yán)格的太空垃圾預(yù)防措施。隨著越來越多的衛(wèi)星被發(fā)射，太空中航天器發(fā)生碰撞的風(fēng)險(xiǎn)也隨之增加。據(jù)歐洲航天局稱，目前地球周圍大約有 3000 顆廢棄衛(wèi)星。

　　將這些衛(wèi)星送入太空的廢棄火箭仍然滯留在軌道上，偶爾會(huì)發(fā)生爆炸，產(chǎn)生大量碎片。太空碎片和廢棄衛(wèi)星之間發(fā)生的碰撞又會(huì)產(chǎn)生更多的碎片。歐洲航天局估計(jì)，地球周圍直徑大于 10 厘米的太空垃圾有 36500 塊，直徑在 1 到 10 厘米之間的太空碎片有 100 萬塊，而直徑在 1 毫米到 1 厘米之間得太空碎片有 3.3 億塊。其中任何一塊太空碎片都能毀掉或嚴(yán)重破壞正常運(yùn)行的衛(wèi)星。

　　2016 年 8 月，一塊直徑不到 5 毫米大小的太空碎片撞碎了歐洲地球觀測(cè)衛(wèi)星哥白尼哨兵-1A 的太陽能電池板，導(dǎo)致衛(wèi)星立刻斷電。所幸這顆衛(wèi)星從事故中恢復(fù)過來，迄今仍在執(zhí)行任務(wù)。但任務(wù)操作人員表示，如果衛(wèi)星主體被擊中，后果會(huì)嚴(yán)重很多。

　　弗洛勒認(rèn)為，俄羅斯的反衛(wèi)星試驗(yàn)會(huì)讓發(fā)生這種事故的風(fēng)險(xiǎn)在未來十年內(nèi)繼續(xù)增加。

　　好在太空碎片最終將落向地球大氣層，在此過程中燃燒殆盡。但根據(jù) Cosmos-1408 所產(chǎn)生太空碎片的高度計(jì)算，這種自然清理過程可能需要數(shù)年或數(shù)十年的時(shí)間。

　　“我們需要在軌道上發(fā)生事故、碰撞甚至災(zāi)難，才能嚴(yán)肅對(duì)待嗎?”約翰遜說，“目前還沒有造成損害，也沒有引起碰撞，但這事該促使我們嚴(yán)肅對(duì)待太空碎片。”
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