9 月 28 日消息，美國宇航局(NASA)安全顧問小組成員透露，美國太空探索技術公司 SpaceX 運營的第二艘載人龍飛船將進行多年來首次環(huán)繞國際空間站(ISS)飛行。

　　NASA 安全顧問小組成員大衛(wèi)·韋斯特(David West)表示，SpaceX 的載人龍飛船將在 11 月初到 11 月中旬之間圍繞國際空間站進行 360 度繞飛，這是自航天飛機以來美國機組人員首次進行類似機動。

　　在航天飛機時代，類似的“繞飛”機動十分常見。當時，美國和俄羅斯在低地軌道(LEO)上從無到有組裝了國際空間站，繞飛主要是記錄這個重要的歷史性進程。2011 年，NASA 和俄羅斯航天局計劃進行最后一次繞飛，以抓拍“發(fā)現號”航天飛機的最后一次任務場景。

　　自那以后，雖然有時候飛船在太空中需要重新定位，偶爾也會有部分繞飛的機動動作，但環(huán)繞國際空間站進行完整繞飛的機動直到 2018 年 10 月才再次恢復，并由俄羅斯聯盟號飛船完成。當時接近國際空間站在軌 20 周年，此次繞飛抓拍到了許多壯觀照片。

　　現在，在聯盟號飛船繞飛三年多之后，SpaceX 計劃最早將在 2021 年 11 月繼續(xù)這一傳統，使載人龍飛船成為第三款環(huán)繞空間站進行飛行的航天器，對這個重達 450 噸的軌道前哨進行全面的飛行觀測。

　　該任務機組人員包括歐洲航天局宇航員托馬斯·佩斯奎特(Thomas Pesquet)、日本宇宙航空研究開發(fā)機構 JAXA 宇航員星出彰彥以及 NASA 宇航員肖恩·金姆布羅(Shane Kimbough)和梅根·麥克阿瑟(Megan McArthur)。

　　在未來的五到六周，SpaceX 計劃讓目前在軌的貨運龍飛船 C208 脫離國際空間站對返回地球，這意味著 CRS-23 再補給任務的完成，同時為新的載人龍飛船(C208)到來騰出對接端口。SpaceX 計劃在 10 月 31 日發(fā)射 NASA 第三批商業(yè)宇航員(Crew-3)，機組成員包括拉賈·查里(Raja Chari)、托馬斯·馬什本(Thomas Marshburn)、凱拉·巴倫(Kayla Barron)和馬蒂亞斯·毛雷爾(Matthias Maurer)，他們將與 Crew-2 成員在國際空間站短暫會合。

　　交接完成后，Crew-2 及其搭乘的載人龍飛船將可以離開國際空間站，進行多年來的首次 360 度繞飛調查，并在軌道上運行 6 個多月后返回地球。

　　由于持續(xù)多年的技術和項目延遲，NASA 的另一個“商業(yè)宇航員”項目合作伙伴波音公司最早要到 2022 年底才可能準備好支持宇航員發(fā)射。這意味著，在波音星際線飛船能夠執(zhí)行載人飛行之前，還會有更多載人龍飛船進入太空。換言之，SpaceX 將獨自確保 NASA 宇航員連續(xù)兩年甚至更長時間能夠往返國際空間站。
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