在人類現(xiàn)已觀測的宇宙中到底有多少星系?根據(jù)一項(xiàng)最新研究表明可能沒有此前預(yù)想的那么多。美國宇航局的“新視野號”(New Horizons)對天空的黑度進(jìn)行了探測，最終只發(fā)現(xiàn)幾千億個(gè)星系的微弱光線，要比之前預(yù)期的要少很多。

　　作為飛行最遙遠(yuǎn)的人造天體之一，新視野號無疑是觀測夜空中星星的最佳選擇。在 2015 年飛過冥王星、2019 年飛過柯伊伯帶天體 Arrokoth 之后，該飛行器目前距離地球 40 億英里(64 億公里)。而在如此深入宇宙的情況下，環(huán)境黑暗程度是哈勃望遠(yuǎn)鏡的 10 倍。

　　因此，一支天文學(xué)團(tuán)隊(duì)計(jì)劃利用它來檢測宇宙的光學(xué)背景，即彌漫的可見光，它的光芒非常微弱，以至于在地球上或在地球周圍的軌道上的大多數(shù)望遠(yuǎn)鏡都因?yàn)楣馕廴緹o法真正看到它。

　　該研究的主要作者 Marc Postman 表示：“雖然宇宙微波背景告訴我們大爆炸后的前 45 萬年，但是宇宙光學(xué)背景能夠告訴我們自那時(shí)間以來所有恒星的總和”。

　　根據(jù)新的研究，可能有幾千億個(gè)看不見的星系潛伏在黑暗中。這聽起來很多，但比之前根據(jù)哈勃數(shù)據(jù)推算出的兩萬億左右的估計(jì)數(shù)要少得多。
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