據(jù)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站近日報(bào)道，美國國家航空航天局(NASA)計(jì)劃建造一款紅外望遠(yuǎn)鏡，希望其能監(jiān)視可能與地球發(fā)生碰撞的小行星，該望遠(yuǎn)鏡將于 2025 年升空。

　　這款望遠(yuǎn)鏡名為“近地天體監(jiān)視任務(wù)”，將耗資 5 億—6 億美元，脫胎于 15 年前提出的醞釀已久的“近地天體照相機(jī)”(NEOCam)項(xiàng)目。預(yù)計(jì)的發(fā)射時(shí)間也可以滿足國會(huì)的要求——NASA 應(yīng)在 2029 年前“揪出”90% 直徑至少為 140 米的、有潛在危險(xiǎn)的小行星和彗星。

　　研究人員表示，紅外望遠(yuǎn)鏡必不可少，因?yàn)檫^去 10 年的經(jīng)驗(yàn)表明，在可見光中幾乎看不見、但在紅外光中卻很顯眼的暗黑小行星的數(shù)量比人們曾經(jīng)認(rèn)為的要多。

　　然而，建造紅外望遠(yuǎn)鏡可能需要增加 NASA 的行星防御預(yù)算，每年 1.5 億美元的預(yù)算大部分給了正在進(jìn)行的“雙小行星重定向測試”(DART)任務(wù)。DART 計(jì)劃于 2021 年發(fā)射，旨在測試能否改變小行星的軌道。目前還不清楚國會(huì)撥款機(jī)構(gòu)是否支持 NASA 的這一計(jì)劃，并為新的紅外望遠(yuǎn)鏡提供資金。

　　亞利桑那大學(xué)天文學(xué)家艾米·邁因策爾領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)目前負(fù)責(zé) NEOCam 項(xiàng)目，在過去的 15 年里，在 NASA 的支持下，他們改進(jìn)了為望遠(yuǎn)鏡提供動(dòng)力的電子設(shè)備和傳感器，能夠在沒有主動(dòng)制冷的情況下工作。與此同時(shí)，工程師們大幅降低了探測器的“暗電流”，即探測器在漆黑環(huán)境下工作時(shí)產(chǎn)生的雜散噪聲。
　　（邯鄲網(wǎng)站建設(shè)）