天文專家介紹，本月 10 日 15 時 24 分海王星將上演“沖日”表演，此后的 10 多天中，我國感興趣的公眾借助小型天文望遠(yuǎn)鏡可觀測到這顆深藍(lán)色的星星。

　　海王星是太陽系 8 顆行星中最晚被人們認(rèn)識到的一顆，其繞太陽公轉(zhuǎn)周期約 165 年，從 1846 年被發(fā)現(xiàn)至今，海王星剛好完成了對太陽的一次公轉(zhuǎn)。海王星本身并不發(fā)光，完全靠反射太陽光，因此亮度不高，沖日時也僅為7.8 等，仍需使用 10 厘米以上口徑的小型天文望遠(yuǎn)鏡才能看清它的“身影”。

　　中國天文學(xué)會會員、天津市天文學(xué)會理事史志成介紹說，10 日海王星運行到與太陽黃經(jīng)相差 180 度的方位上，天文上稱之為“沖日”，此時海王星離地球的距離最近。太陽落山之際，海王星從東方地平線上升出，直到第二天太陽升起后才從西方落下，因此整夜都能觀測。

　　在古羅馬神話中，海王星是統(tǒng)治大海的海神，掌管著三分之一的宇宙，頗為神通。由于海王星是依據(jù)純天文理論計算而被發(fā)現(xiàn)的行星，所以在天文學(xué)史上被稱之為“筆尖上的發(fā)現(xiàn)”。

　　史志成提醒說，本次“沖日”時海王星位于寶瓶座天區(qū)內(nèi)，在這片天區(qū)內(nèi)亮度與海王星相近的恒星有很多，因此，使用小型天文望遠(yuǎn)鏡的天文愛好者，若能配上實時的星圖軟件會更容易找到其在天空中的位置。
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