來自中國“祝融號”火星車的最新研究表明：其著陸點相較其他火星著陸點具有更強的火星地貌特征。其地表由風(fēng)或水塑造，這些初步發(fā)現(xiàn)表明，祝融號將有望對火星北半球低地的表面環(huán)境演化帶來見解。

　　前述發(fā)現(xiàn)于北京時間3月8日刊登在權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然-地球科學(xué)》上。哈爾濱工業(yè)大學(xué)機器人技術(shù)與系統(tǒng)國家重點實驗室/機電工程學(xué)院教授丁亮及其同事分析了“祝融號”在前60個火星日收集的著陸點區(qū)域測量結(jié)果，發(fā)現(xiàn)了著陸點區(qū)域相較其他火星著陸點地貌特征更明顯的證據(jù)，并且研究了著陸地點火星土壤的物理性質(zhì)與地貌特征。

　　“天問一號”探測器和“祝融號”火星車的著陸地及其周圍的隕石坑，圖片來自論文2021年5月，“天問一號”探測器和“祝融號”火星車在火星北半球的烏托邦平原(Utopia Planitia)低洼地區(qū)著陸。烏托邦平原是一處火山地區(qū)，為火星上最大的平原，直徑3200公里，其歷史可追溯到約33.2億至33.6億年前。科學(xué)家推測該平原曾經(jīng)可能存在過大量液態(tài)水體或冰，因為火星北半球可能存在“古海洋”，而烏托邦平原位于推測的古海岸線內(nèi)。因此，剖析該著陸區(qū)的地形地貌、物質(zhì)成分，對探索其地質(zhì)演化歷史、驗證火星“古海洋”假說具有重要意義。研究工作中的“60個火星日”意味著61.6個地球日。由于火星日代表火星上的太陽日，即一個“晝夜”的時間，平均為24小時39分35.24409秒，火星日比地球日長近2.7%。

　　“祝融號”火星車，圖片來自論文“祝融號”高度為1.85米，重量約為240公斤。此次，研究人員利用“祝融號”運動數(shù)據(jù)與相機圖像，確定它在前60個火星日里向南行進(jìn)的距離為450.9米，并通過分析“祝融號”輪子與下方地形的相互作用力以及避障相機拍攝的輪轍影像，推斷出著陸地點火星表面土壤具有較高的承載強度和粘聚力，還辨別出該區(qū)域符合風(fēng)蝕特性的地貌(如沙脊、波紋、侵蝕坑以及巖石紋理等)，其中風(fēng)成床面形態(tài)以橫向沙脊為主，當(dāng)?shù)仫L(fēng)向為東北方向。同時，著陸地區(qū)顯示出平緩的地形狀況，其地表的主要地質(zhì)特征包括風(fēng)成床面形態(tài)、小隕石坑和巖石。這些初步發(fā)現(xiàn)表明“祝融號”火星車的著陸位置相較于其他火星著陸點，具有更加明顯、易于研究的地貌特征，將有望對火星北半球低地的表面環(huán)境演化帶來更多見解。
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