一個天文學家小組取得了一生中最重要的發(fā)現(xiàn)之一，這將有助于回答關于恒星進化的迫切問題。該小組由進化研究計劃成員、史蒂文森物理學和天文學教授 Keivan Stassun 領導。Stassun 的團隊產(chǎn)生了一個新的模型，大大改善了 2017 年恒星的測量方式。

　　“能夠將所有不同類型的測量結合到一個連貫的分析中，無疑是能夠破譯這個恒星系統(tǒng)各種不尋常特征的關鍵，”Stassun 說。

　　該模型有助于預測圍繞遙遠恒星運行的行星的類型--稱為系外行星。它已經(jīng)被用來識別由 TESS 太空望遠鏡發(fā)現(xiàn)的 100 多顆恒星和其他 1000 多顆恒星的特征。但是，對于這個新的雙星系統(tǒng)--實際上是兩顆互相環(huán)繞的恒星--能夠告訴他們關于我們的宇宙的情況，沒有任何準備。

　　據(jù) Stassun 說：“這種類型的恒星非常不尋常，坦率地說，我們不會想到要去尋找它--以前沒有人見過!”

　　Stassun 解釋了幾個關鍵因素是如何使這個雙星系統(tǒng)變得難以置信的罕見。雙星系統(tǒng)在宇宙中并不罕見，但這個雙星系統(tǒng)的一個不尋常的特征是它的方向。當從地球上看時，這兩顆恒星彼此“相食”。這使得研究人員能夠更容易地計算出這兩顆恒星的重要特征，比如它們的質量和亮度。

　　另外，恒星可以在一個被稱為脈動的過程中改變大小和亮度，對這些脈動的研究使天文學家能夠探測恒星的內部運作，類似于地球科學家利用地震振動來研究地球的內部結構。存在兩種罕見的恒星脈動，每一種都為恒星內部提供了一個不同的、互補的觀點。Stassun 團隊發(fā)現(xiàn)的這個雙星系統(tǒng)中的一顆恒星就表現(xiàn)出了兩者的混合特征。

　　Stassun 說：“表現(xiàn)出這些脈動行為中的任何一種的恒星都是相當罕見的;表現(xiàn)出混合脈動行為的恒星更是如此。”

　　此外，這顆獨特的恒星有一個強大的磁場，這對于混合脈動的恒星來說顯然是不常見的，而這可能是目前理解恒星演化最早階段的理論中缺少的一個關鍵成分。

　　最后，根據(jù) Stassun 的說法，“這是第一次發(fā)現(xiàn)這種罕見的磁性混合脈動星，它是一個星團的一部分，而且是一個黯淡雙星系統(tǒng)的一部分。TESS 似乎不太可能再發(fā)現(xiàn)另一顆同時具有所有這些屬性的恒星。”

　　研究生 Dax Feliz 也在這個項目中發(fā)揮了重要作用。他通過 Fisk-Vanderbilt 碩士-博士橋梁項目作為研究員加入實驗室。

　　根據(jù) Feliz 的說法，“這個罕見的黯淡雙星系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)為了解恒星雙星如何隨時間演變提供了一個奇妙的試驗臺。隨著 TESS 任務繼續(xù)觀測大面積的天空，像 HD 149834 這樣位于星團中的恒星系統(tǒng)可以幫助我們進一步了解恒星的演變。”

　　該團隊得到了弗里斯特自閉癥和創(chuàng)新中心的大量幫助。該中心由 Stassun 在 2018 年創(chuàng)立，致力于了解和促進神經(jīng)多樣性人才。

　　當被問及該中心的貢獻時，Stassun 說：“我們有學生和實習生擁有數(shù)據(jù)可視化的專業(yè)知識，這一過程對于檢測數(shù)據(jù)中的罕見模式越來越重要，例如極端的--和極其有趣的--‘異常值’，如我們在這項研究中發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)。”
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