當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月2日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，NASA和其國(guó)際合作伙伴批準(zhǔn)了四名太空游客參加美國(guó)初創(chuàng)商業(yè)航天企業(yè)公理太空公司（Axiom Space）的首次私人載人航天任務(wù)Ax-1，該任務(wù)計(jì)劃于3月30日在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心由SpaceX獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射，這4名太空游客將乘坐載人龍飛船前往國(guó)際空間站，開(kāi)展為期10天的太空旅行。
左起依次是Larry Connor、Michael López-Alegría、Mark Pathy和Eytan Stibbe。
這支“太空旅行團(tuán)”成員包括NASA前宇航員邁克爾·洛佩茲-阿萊格里亞（Michael López-Alegría）、美國(guó)企業(yè)家拉里·康納（Larry Connor）、加拿大投資人馬克·帕西（Mark Pathy）和以色列商人埃坦·斯蒂比（Eytan Stibbe）。
曾4次前往太空的邁克爾2012年離開(kāi)NASA，目前是公理太空公司副總裁，將在Ax-1任務(wù)中擔(dān)任任務(wù)指揮官，70多歲的康納擔(dān)任飛行員，加拿大人帕西和以色列人斯蒂比擔(dān)任任務(wù)專家。四名乘客2天往返，計(jì)劃在軌道實(shí)驗(yàn)室上待上8天，開(kāi)展科學(xué)、教育和商業(yè)活動(dòng)。邁克爾曾表示，對(duì)其他3位乘客來(lái)說(shuō)，這次任務(wù)“100%不是度假”，3位乘客與各種機(jī)構(gòu)、醫(yī)院和其他研究實(shí)體合作。
Ax-1原定于2021年10月執(zhí)行，后推遲到2022年初，目前定于3月30日發(fā)射。NASA表示，所提出的任務(wù)活動(dòng)仍在審查中，并將在飛行前得到批準(zhǔn)。公理太空公司此前透露，Ax-1機(jī)組人員打算與地球上的各種組織合作，在軌道上進(jìn)行微重力研究。
自2021年8月以來(lái)，4人在NASA約翰遜航天中心和NASA其他設(shè)施接受培訓(xùn)，熟悉空間站系統(tǒng)、科學(xué)設(shè)施和應(yīng)急程序。去年12月，NASA和Ax-1任務(wù)操作團(tuán)隊(duì)開(kāi)始聯(lián)合模擬，熟悉私人宇航員往返空間站的動(dòng)態(tài)階段。
NASA正在開(kāi)發(fā)近地軌道經(jīng)濟(jì)，目標(biāo)是與私營(yíng)企業(yè)在近地軌道建立強(qiáng)大的商業(yè)市場(chǎng)。其曾于2020年1月選擇公理太空公司設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)用于連接空間站的商業(yè)模塊。NASA最近還宣布選擇公理太空公司開(kāi)始就第二次私人宇航員任務(wù)進(jìn)行談判，并宣布選擇了一些公司來(lái)設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)空間站。
NASA表示，該戰(zhàn)略將以較低成本提供政府所需服務(wù)，而NASA可以專注于阿爾忒彌斯登月任務(wù)，為登陸火星做準(zhǔn)備，同時(shí)繼續(xù)使用近地軌道作為深空任務(wù)的訓(xùn)練和試驗(yàn)場(chǎng)。
