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此前,因?yàn)槲浵伾鲜袝壕?,阿里美股?chuàng)下 5 年多來最大跌幅,市值一天蒸發(fā) 813 億美元。據(jù)此,已有多家律所正在收集境外投資者的索賠線索,欲指控公司及其高層在螞蟻集團(tuán) IPO 過程中,作出重大虛假或誤導(dǎo)性陳述,從而造成股民重大損失。
事實(shí)上,這并非在美中概股首次遭遇境外集體訴訟指控,僅在今年 4 月,瑞幸因造假事件曾遭遇美國集體訴訟,或?qū)⒚媾R百億賠償曾引起輿論嘩然;阿里在 2015 年也曾為集體訴訟賠付 2.5 億美元。
對(duì)于在美上市公司而言,集體訴訟是難以逃開的“緊箍咒”。在螞蟻集團(tuán)暫緩上市余震不斷之際、面對(duì)海外投資者的集體訴訟,阿里是否將再受重創(chuàng)?
界面新聞采訪多位律師后發(fā)現(xiàn),此次針對(duì)阿里的集體訴訟中,業(yè)內(nèi)對(duì)于阿里是否有螞蟻事件的披露義務(wù)存在爭(zhēng)議,但即使存在勝訴的可能性,阿里選擇和解的可能性仍然更大。
集體訴訟指控阿里:未起到披露義務(wù),作出誤導(dǎo)性陳述
界面新聞了解到,已有國內(nèi)律師團(tuán)隊(duì)加入到對(duì)阿里巴巴的集體訴訟中。
目前北京郝俊波律師事務(wù)所正對(duì)外征集阿里投資者線索,主要是 2020 年 10 月 21 日至 2020 年 11 月 3 日期間買入或取得阿里股票或期權(quán)等證券受到較大投資損失的投資者。
界面新聞從郝俊波律師處獲悉,當(dāng)前該事務(wù)所已經(jīng)收集到幾十份投資者的投遞,目前法院已經(jīng)受理此案,并正在尋找首位原告的階段。據(jù)他介紹,美股對(duì)投資者起訴的條件相對(duì)寬松、門檻較低,也是案件能受理的主要原因。
據(jù)郝俊波律師向界面新聞提供的英文訴狀(目前該訴狀已更新至國際律師公眾號(hào)中),該訴狀提出,阿里巴巴擁有螞蟻集團(tuán) 33% 的股權(quán),而阿里巴巴未向投資者披露以下重大不利事實(shí)或者作出誤導(dǎo)性陳述:
(1) 螞蟻集團(tuán)在某些重要事項(xiàng)上不符合上市資格或披露要求;
(2) 金融科技監(jiān)管環(huán)境即將發(fā)生的某些變化將影響螞蟻集團(tuán)的業(yè)務(wù);
(3) 由于上述情況,螞蟻集團(tuán)的首次公開發(fā)行合理地可能被暫停;
(4) 由于上述原因,阿里對(duì)公司的業(yè)務(wù)、經(jīng)營和前景的正面陳述實(shí)際上具有誤導(dǎo)性,或缺乏合理的依據(jù)。
訴狀認(rèn)為,螞蟻暫緩上市,與前一天與監(jiān)管機(jī)構(gòu)的會(huì)議以及“金融科技監(jiān)管環(huán)境的最新變化”有關(guān),并引用了 2020 年 11 月 2 日英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱,中國監(jiān)管機(jī)構(gòu)與螞蟻集團(tuán)高管馬云、井賢棟進(jìn)行了會(huì)晤。文章指出,盡管監(jiān)管機(jī)構(gòu)沒有提供細(xì)節(jié),“但用來描述這次采訪的中文詞語——約談——通常指的是當(dāng)局的斥責(zé)。”文章還包括了螞蟻集團(tuán)的一份聲明,表示將“深入落實(shí)會(huì)議意見”。
訴狀指出,作為阿里高管,是完全有可能知道有關(guān)阿里巴巴負(fù)面非公開信息的,并有義務(wù)傳播有關(guān)阿里巴巴財(cái)務(wù)狀況和運(yùn)營結(jié)果的準(zhǔn)確和真實(shí)信息,并迅速糾正阿里巴巴發(fā)布的任何公開聲明。
除了前一天的監(jiān)管約談之外,郝俊波還向界面新聞指出,網(wǎng)貸新規(guī)早在 2019 年 4 月 30 日就被囊括在銀保監(jiān)會(huì)法規(guī)部公布的“中國銀保監(jiān)會(huì) 2019 年規(guī)章立法工作計(jì)劃”中,但該計(jì)劃并未出現(xiàn)在螞蟻招股書的風(fēng)險(xiǎn)披露當(dāng)中。
他認(rèn)為,按照慣例,監(jiān)管部門在出臺(tái)征求意見稿前,很有可能以試探性、或者非正式的方法事先征集行業(yè)內(nèi)公司實(shí)體的意見和看法。
“我個(gè)人認(rèn)為,如果公司在上市前就知曉相關(guān)的立法工作正在起草,它就應(yīng)該把相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)向投資者披露”,郝俊波律師說。
阿里披露義務(wù)存爭(zhēng)議,舉證有難度
集體訴訟對(duì)于阿里影響幾何?對(duì)于螞蟻暫緩上市這一突發(fā)消息,阿里是否需要承擔(dān)披露失責(zé)的義務(wù)?高額董責(zé)險(xiǎn)是否還會(huì)買單?這是有關(guān)阿里集體訴訟的主要爭(zhēng)論。
就集體訴訟已被法院受理這一事實(shí)而言,多位律師均并無異議。上海漢聯(lián)律師事務(wù)所合伙人宋一欣律師指出,原告持有阿里股權(quán),而且主張螞蟻暫緩上市已構(gòu)成阿里對(duì)原告的侵權(quán),起訴條件已經(jīng)滿足,法院受理是一個(gè)必要的程序。
但他認(rèn)為,受理并不等于勝訴。螞蟻暫緩上市這一事件相關(guān)公告僅螞蟻集團(tuán)有披露義務(wù),作為螞蟻的關(guān)聯(lián)股東,阿里在披露義務(wù)上失責(zé)“略為牽強(qiáng)”。
他指出,螞蟻集團(tuán)暫緩上市,與阿里管理層兩者是否有因果聯(lián)系,這一問題仍然有待觀察。如果前后存在因果關(guān)系,那么阿里很有可能敗訴,但如果兩者因果關(guān)系較弱,那么阿里存在責(zé)任的可能性并不大。
對(duì)于信息披露義務(wù),上海漢聯(lián)律師事務(wù)所首席合伙人郭捍東律師也持同樣的看法,他補(bǔ)充稱,美股阿里雖為螞蟻的第一大股東,卻并非實(shí)控股東,兩者是關(guān)聯(lián)公司,因此,即使螞蟻前期申請(qǐng)上市中存在違規(guī)甚或違法問題,不會(huì)成為美股阿里的問題;依法應(yīng)當(dāng)追究的是螞蟻的控股股東、實(shí)際控制人、相關(guān)董事高管,而不應(yīng)據(jù)此要求美股阿里承擔(dān)責(zé)任。
對(duì)于螞蟻未披露網(wǎng)絡(luò)小貸新規(guī)起草的訴訟理由,郭捍東也表示了不認(rèn)可。“道理很簡(jiǎn)單,一項(xiàng)立法,如僅是處于工作計(jì)劃階段,尚無任何內(nèi)容,如何預(yù)測(cè)?如何披露?”
華東政法大學(xué)法學(xué)院副院長孫宏濤教授則認(rèn)為,不排除阿里高管提前知曉新規(guī)出爐的可能性,但是從打官司的角度而言,在舉證阿里高管存在提前知曉、主觀不予披露上,存在難點(diǎn)。
“很難證明螞蟻集團(tuán)的高管知道這個(gè)事情,即使知道,也很難證明阿里高管預(yù)測(cè)到該新規(guī)的嚴(yán)重性”,孫宏濤說。
高價(jià)董責(zé)險(xiǎn)是否應(yīng)該買單?
當(dāng)前,在集體訴訟事件發(fā)酵同時(shí),高價(jià)董責(zé)險(xiǎn)能否賠付也成為阿里此次能否脫身的關(guān)鍵。
董責(zé)險(xiǎn),全稱為董(監(jiān))事及高級(jí)職員責(zé)任保險(xiǎn),通俗地說,如公司董事及高級(jí)管理人員在行使職權(quán)時(shí),因過錯(cuò)導(dǎo)致第三者遭受經(jīng)濟(jì)損失,相應(yīng)經(jīng)濟(jì)賠償責(zé)任的風(fēng)險(xiǎn)可以轉(zhuǎn)嫁給保險(xiǎn)公司。
螞蟻集團(tuán)與阿里巴巴均購買了董責(zé)險(xiǎn)。此前據(jù)媒體報(bào)道,螞蟻集團(tuán)董責(zé)險(xiǎn)保單總保額高達(dá) 15 億元;界面新聞從業(yè)內(nèi)人士處獲悉,阿里董責(zé)險(xiǎn)保單總保額也達(dá) 5 個(gè)億。
就兩張董責(zé)險(xiǎn)保單而言,多位律師告訴界面新聞,此次集體指控面向阿里,而非并未上市的螞蟻集團(tuán),所以螞蟻集團(tuán) 15 億董責(zé)險(xiǎn)“不一定用的著”,如果阿里選擇和解或者敗訴,阿里董責(zé)險(xiǎn)買單的可能性極大。
集體訴訟耗時(shí)漫長阿里和解可能性較大
即使在此次針對(duì)阿里的集體訴訟中,業(yè)內(nèi)對(duì)于阿里是否有螞蟻事件的披露義務(wù)存在爭(zhēng)議,舉證阿里責(zé)任有難度,但在孫宏濤教授看來,阿里極有可能選擇和解。
“董責(zé)險(xiǎn)最重要的作用除了理賠之外,還在于抗辯與和解。”孫宏濤指出,在集體訴訟生效之后,承保董責(zé)險(xiǎn)的保險(xiǎn)公司將代替被告行使兩種職能,一種是抗辯,認(rèn)為對(duì)方證據(jù)不夠充分,不足以讓我賠償;另外一方面,與對(duì)方達(dá)成和解,不能完全彌補(bǔ)投資者的損失,但是至少不會(huì)讓投資者血本無歸。
孫宏濤教授認(rèn)為,達(dá)成和解往往是更容易高效快速解決問題的方法,對(duì)于上市公司而言也是一種更好的選擇。如果選擇抗辯,極有可能將這一法律爭(zhēng)議的時(shí)間延長,從現(xiàn)實(shí)的資本運(yùn)作和實(shí)務(wù)的角度來講,陷入長久的法律爭(zhēng)議對(duì)于上市公司而言,往往不利于其在資本市場(chǎng)的表現(xiàn),不必“撿了芝麻,丟了西瓜”。
而如果選擇和解,董責(zé)險(xiǎn)賠付概率大,對(duì)于保險(xiǎn)公司而言,和解費(fèi)用相比于美國高昂的律師費(fèi)用或許也要?jiǎng)澦愀唷?/p>
事實(shí)上,阿里并非首次遭遇集體訴訟。
2015 年 1 月 31 日,阿里巴巴以及高管團(tuán)隊(duì)馬云、蔡崇信、陸兆禧和武衛(wèi)四人在紐約南區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院、加利福尼亞州法院兩地遭遇集體訴訟。這兩起案件或糾紛都指向了同一事實(shí)或行為,即:阿里巴巴上市前夕的一次行政指導(dǎo)工作。
2015 年 1 月 28 日,原國家工商總局在官網(wǎng)刊登了題為《關(guān)于對(duì)阿里巴巴集團(tuán)進(jìn)行行政指導(dǎo)工作情況的白皮書》的文章。披露了 2014 年 7 月 16 日在浙江省工商局召開的一次行政指導(dǎo)座談會(huì),阿里主要負(fù)責(zé)人員、核心部門管理團(tuán)隊(duì)均參加了會(huì)議,接受行政指導(dǎo)。
但為了不影響阿里上市,這是一次內(nèi)部會(huì)議,阿里也未在招股書中披露相關(guān)情況。
上述 2 起集體訴訟耗時(shí)數(shù)年才得以和解方式結(jié)束,據(jù)阿里公告顯示,該公司分別于 2018 年 12 月和 2019 年 4 月支付 7500 萬美元和 2.5 億美元。
顯然,阿里對(duì)于漫長集體訴訟的耐心已經(jīng)不足。阿里曾對(duì)此表示,在事實(shí)已經(jīng)明確的情況下,再為一份沒有任何法律效力的會(huì)議紀(jì)要,耗費(fèi)大量的時(shí)間和精力毫無意義。這樣的漫長訴訟既無益于保障股東的利益,也無助于阿里專注為社會(huì)創(chuàng)造更多價(jià)值。
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