8 月 13 日，自美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 首次亮相以來(lái)，私人太空發(fā)射行業(yè)已經(jīng)大幅擴(kuò)張，但在某些市場(chǎng)，如印度，剛剛獲得監(jiān)管支持，為私人參與者的參與掃清了道路。

　　現(xiàn)在，這些障礙正在被消除，印度私人發(fā)射初創(chuàng)公司 Skyroot 正逐步取得成功，成為該國(guó)第一家私人太空運(yùn)載火箭制造商。該公司成功對(duì)火箭上級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了點(diǎn)火測(cè)試，這意味著其取得了重大技術(shù)進(jìn)步。

　　Skyroot 是兩年前創(chuàng)立的，其創(chuàng)始人包括曾在印度空間研究組織(ISRO)工作的火箭工程師，比如首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人帕萬(wàn)·庫(kù)馬爾·錢達(dá)納(Pawan Kumar Chandana)。

　　他表示：“我們展示了印度首個(gè) 100%3D 打印的雙推進(jìn)劑液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)噴射器。與傳統(tǒng)制造相比，這將總質(zhì)量降低了 50%，零部件總數(shù)減少了 80%，交貨期縮短了 80%。發(fā)動(dòng)機(jī)能夠多次重啟，使他們能夠在一次任務(wù)中將各種衛(wèi)星送入多個(gè)軌道。”

　　Skyroot 聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運(yùn)營(yíng)官納加·巴拉斯·達(dá)卡(Naga Bharath Daka)稱，Skyroot 已經(jīng)開(kāi)發(fā)了用于運(yùn)載火箭制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制功能的內(nèi)部軟件，機(jī)載航空電子模塊的測(cè)試正在進(jìn)行中，該公司的目標(biāo)是在 2021 年 12 月推出第一枚運(yùn)載火箭。

　　他說(shuō)：“我們的第一枚運(yùn)載火箭‘Vikram-I’正在制造中，并計(jì)劃于 2021 年 12 月發(fā)射，它在頂部安裝了一個(gè)軌道調(diào)整模塊(OAM)，進(jìn)行最終燃燒，并將多顆衛(wèi)星送入太空。在‘印度優(yōu)先’戰(zhàn)略中，我們成功地對(duì)液體發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了點(diǎn)火測(cè)試。”

　　達(dá)卡還表示，Skyroot 將從新成立的印度國(guó)家空間促進(jìn)和授權(quán)中心(IN-SPACE)中受益匪淺，該中心允許訪問(wèn) ISRO 的測(cè)試和發(fā)射靶場(chǎng)設(shè)施。他補(bǔ)充說(shuō)：“我們已經(jīng)與 ISRO 就測(cè)試活動(dòng)進(jìn)行了積極的討論。我們期待著利用 ISRO 的發(fā)射場(chǎng)進(jìn)行發(fā)射。”

　　到目前為止，這家初創(chuàng)公司已經(jīng)籌集了 430 萬(wàn)美元資金，其中包括來(lái)自太空和國(guó)防承包商太陽(yáng)能工業(yè)公司(Solar Industries)的資金，目前它正在再次進(jìn)行融資過(guò)程，希望在 2021 年之前再獲得 1500 萬(wàn)美元資金。

　　在技術(shù)方面，Skyroot 目前正專注于開(kāi)發(fā)其第一枚運(yùn)載火箭“Vikram-I”，該運(yùn)載火箭正在制造過(guò)程中，并有望在 2021 年 12 月左右進(jìn)行首次發(fā)射。

　　上級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)的這次成功點(diǎn)火測(cè)試是驗(yàn)證這一關(guān)鍵部件的重要一步，該發(fā)動(dòng)機(jī)以印度物理學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者C.V.拉曼的名字命。一旦 Vikram-I 投入運(yùn)行，它可將任何有效載荷衛(wèi)星最終送入其目標(biāo)軌道。

　　這也是 Skyroot 整體火箭制造技術(shù)的關(guān)鍵一步，因?yàn)樗碇?3D 打印推進(jìn)劑噴射器完全合格。該公司表示，這將使發(fā)動(dòng)機(jī)的質(zhì)量減少 50%，并將建造所需零部件以及制造提前期減少 80%。

　　Skyroot 的下一步是對(duì)正在開(kāi)發(fā)的火箭的兩個(gè)完整級(jí)段發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行點(diǎn)火測(cè)試，這可能在未來(lái)六個(gè)月內(nèi)進(jìn)行。該公司還同時(shí)在研發(fā)下一代運(yùn)載火箭 Vikram-2 和 Vikram-3，這兩種運(yùn)載火箭將在 2022-2023 年左右亮相，與包括 SpaceX 在內(nèi)的私營(yíng)公司現(xiàn)有更大火箭相比，它們更具成本競(jìng)爭(zhēng)力。
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