6 月 18 日，據(jù)外媒報道，美國宇航局(NASA)已經(jīng)證實，由于受新型冠狀病毒疫情影響，導(dǎo)致組裝和測試詹姆斯-韋伯空間望遠鏡(James Webb Space Telescope，簡稱 JWST)的工作人員減少了 50%，為此 JWST 將無法按計劃于 2021 年 3 月的預(yù)定日期發(fā)射。

　　JWST 是有史以來人類制造的最大太空科學(xué)天文臺，這部由航天器和望遠鏡組成的空基系統(tǒng)在加州雷東多海灘的諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)設(shè)施內(nèi)完成組裝，但在 JWST 準(zhǔn)備運往法屬圭亞那庫魯?shù)陌l(fā)射基地之前，還有幾個關(guān)鍵測試需要完成。然而，自從 3 月份新冠疫情開始影響工作日程以來，JWST 的測試只能以較慢的速度進行。

　　NASA 科學(xué)任務(wù)管理局副局長托馬斯·祖爾布欽(Thomas Zurbuchen)說：“并不是每個人都能參加組裝和測試工作，很多人都感染了新冠病毒。我們無法按計劃于明年 3 月份發(fā)射，目前來看，絕對沒有這種可能。這并不是因為工作人員做錯了什么，也不是管理不善的原因。”

　　不過，祖爾布欽補充說，他對 JWST 仍能在 2021 年發(fā)射感到“十分樂觀”，只是“還有很多山要爬”。

　　管理 JWST 項目的馬里蘭州戈達德太空飛行中心 NASA 工程師和監(jiān)督經(jīng)理，于 3 月份離開了諾斯羅普·格魯曼公司位于加州的設(shè)施。這實際上意味著停止了 JWST 光學(xué)望遠鏡和儀器系統(tǒng)的組裝和測試工作，這些工作都由 NASA 負(fù)責(zé)。JWST 航天器和防曬罩的主承包商諾斯羅普·格魯曼公司能夠繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，但進展比原計劃要慢。

　　NASA 副局長史蒂夫·尤爾奇克(Steve Jurczyk)在 6 月 9 日美國國家科學(xué)院航空和空間工程委員會以及太空研究委員會的聯(lián)席會議上表示：“諾斯羅普·格魯曼公司從一周六天的兩班制轉(zhuǎn)變?yōu)橐恢芪逄斓囊话嘀?，因此運營效率約為 40%。這對 JWST 項目的推進產(chǎn)生了很大影響。”

　　今年 5 月，諾斯羅普·格魯曼公司成功測試了 JWST 的可展開式塔架組件(Deployable Tower Assembly) 的延展性，這將在 JWST 的望遠鏡和儀表艙與航天器總線之間留出足夠空間。塔架組件的延伸將允許望遠鏡和儀器在發(fā)射過程中折疊起來，以便安置在發(fā)射 JWST 的 Ariane 5 火箭整流罩中，隨后在太空中展開并冷卻到超冷溫度。

　　NASA 在 6 月 9 日發(fā)布聲明說：“繼新冠疫情增加個人安全保護措施后，JWST 在加州的團隊繼續(xù)進行集成和測試工作，現(xiàn)場人員和輪班次數(shù)也大幅減少。直到最近，NASA 與諾斯羅普·格魯曼公司的聯(lián)合團隊剛剛恢復(fù)了近乎滿負(fù)荷的工作。”

　　隨著 NASA 工作人員現(xiàn)在回到諾斯羅普·格魯曼公司位于南加州的測試設(shè)施中，祖爾布欽表示，團隊需要“適應(yīng)新的效率”，因為技術(shù)人員已經(jīng)習(xí)慣了保持物理距離和其他限制，以降低新冠病毒傳播的風(fēng)險。他說：“目前，新冠疫情尚未結(jié)束，我們?nèi)詫⑹艿狡溆绊憽?rdquo;

　　JWST 原定于 2021 年 3 月 30 日搭乘 Ariane 5 火箭從法屬圭亞那發(fā)射升空，Ariane 5 火箭的發(fā)射是歐洲航天局對該計劃做出的部分貢獻。祖爾布欽稱，NASA 將在 7 月份召開會議，對發(fā)射時間表進行審查，在確定新的發(fā)射日期之前，首先評估疫情對 JWST 測試時間表的影響。

　　這項任務(wù)比計劃晚了幾年，預(yù)計耗資將比 NASA 最初預(yù)計的高出數(shù)十億美元。NASA 為 JWST 撥付的總款項預(yù)計將達到 96.6 億美元，這個數(shù)字還不包括歐洲航天局和加拿大航天局的貢獻。

　　去年 8 月，在諾斯羅普·格魯曼公司位于南加州的航天器工廠工作的團隊將 JWST 的航天器和科學(xué)艙連接起來，首次形成了完整的系統(tǒng)。JWST 完全組裝后，NASA 主承包商諾斯羅普·格魯曼公司的工程師們計劃對其進行一系列部署、電氣、振動和聲學(xué)測試，以確保它在發(fā)射后能像預(yù)期的那樣工作。

　　JWST 是有史以來人類制造的最大天基望遠鏡，主鏡寬 21.3 英尺(6.5 米)，由 18 個由鈹制成并鍍金的六角形部分組成。鏡子和 JWST 的隔熱遮陽板將以折紙的方式折疊起來，以便能夠放置在 Ariane 5 火箭發(fā)射器的整流罩中。

　　科學(xué)家們表示，利用來自美國、歐洲和加拿大的四臺紅外科學(xué)儀器，JWST 將能看到宇宙中最早的恒星和星系，觀測大約 135 億年前發(fā)出的光。JWST 的成像能力是哈勃太空望遠鏡的 100 倍，它還將觀測正在形成恒星的星云，并收集其他恒星周圍行星物理化學(xué)性質(zhì)的數(shù)據(jù)。
　?。?a href="http://www.nasamidwest.com/wechat/">邯鄲微信公眾號開發(fā)）

特斯拉最新OTA升級信息曝...

移居外太空有望！科學(xué)家...