到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)在宇宙中發(fā)現(xiàn)了 4000 多顆系外行星，其有序地繞著它們的恒星運(yùn)行。但是，如果它們像太陽系一樣，那么它們可能隱藏著“動蕩”的歷史，即系外行星可能相互撞擊并激起塵土飛揚(yáng)的?，F(xiàn)在，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在最近一段時間內(nèi)發(fā)生的這種災(zāi)難性系外行星碰撞的確鑿證據(jù)。

　　“災(zāi)難現(xiàn)場”是一個叫做 BD +20 307 的雙星系統(tǒng)，它距離地球約 300 光年。而發(fā)生災(zāi)難的證據(jù)是什么呢?一團(tuán)仍溫暖的碎片云。恒星被碎片云包圍并不罕見-甚至我們自己的太陽也有一些，以小行星和柯伊伯帶的形式存在。人們相信這些是許多古代行星之間碰撞所產(chǎn)生的碎片和殘留的塵埃，但是在太空中“冰凍”了大約 45 億年之后，如今它們的溫度非常低。

　　鑒于 BD +20 307 中的兩顆恒星已經(jīng)存在超過 10 億年，所以到現(xiàn)在為止，那里的任何碎片云溫度應(yīng)該都相當(dāng)?shù)?。然而，十年?Spitzer 太空望遠(yuǎn)鏡的紅外觀測表明，那里的塵埃仍然很溫暖，這表明相對較新的系統(tǒng)肯定發(fā)生了大規(guī)模的行星碰撞。

　　現(xiàn)在，隨著 NASA 的平流層紅外天文臺(SOFIA)的新觀測，證據(jù)變得越來越多。研究小組發(fā)現(xiàn)，自從先前的觀察以來，這些碎片的紅外亮度提高了約 10%，這表明與十年前相比，現(xiàn)在周圍漂浮的溫暖塵埃數(shù)量更多。

　　研究的主要作者 Maggie Thompson 表示：“ BD +20 307 周圍的溫暖塵埃使我們瞥見了巖石系外行星之間的災(zāi)難性撞擊。我們想知道這個系統(tǒng)在受到極端撞擊之后如何發(fā)展。”

　　研究小組表示，還有其他可能的解釋可以解釋為什么現(xiàn)在的塵埃會更亮。云層可能已經(jīng)漂移到更靠近恒星的地方，或者可能只是從恒星吸收比以前更多的熱量。但是這些場景不可能在短短 10 年內(nèi)發(fā)生。

　　研究人員計劃進(jìn)行后續(xù)觀察，并繼續(xù)分析數(shù)據(jù)以注意系統(tǒng)中的進(jìn)一步變化。

　　該研究發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上。
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