近 5 年來，越來越多的科學(xué)家將太陽系中遙遠(yuǎn)天體的奇異軌道歸咎于一顆尚未被發(fā)現(xiàn)的“第九行星”的引力效應(yīng)。這顆“第九行星”位于海王星以外的冰冷空間。但現(xiàn)在，兩位物理學(xué)家提出了一個有趣的想法，這可能為尋找該天體提供一條新的途徑——如果那顆假想的行星實際上是一個小黑洞又會怎樣呢?

　　此前的研究已經(jīng)表明，“第九行星”的質(zhì)量是地球的 5 到 15 倍，與太陽的距離約為 450 億公里到 1500 億公里。在這樣的距離下，一顆天體從太陽接收到的光非常少，使其用望遠(yuǎn)鏡很難被觀測到。

　　無論行星還是黑洞，想要探測具有這樣質(zhì)量的天體，天文學(xué)家可以尋找光在穿過星系的過程中，在該天體引力場周圍“彎曲”所形成的奇怪的光團(tuán)。當(dāng)天體在一顆遙遠(yuǎn)的恒星前移動并繼續(xù)在其軌道上運行時，這些異?，F(xiàn)象就會反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)。

　　然而物理學(xué)家指出，如果這個天體是一個具有行星質(zhì)量的黑洞，那么它很可能被一圈暗物質(zhì)光暈所包圍，這個光暈的每一面都可以延伸到 10 億公里之外。研究人員在預(yù)印本服務(wù)器 arXiv 貼出的一篇即將發(fā)表的論文中提出，在那個光暈中，暗物質(zhì)粒子之間的相互作用——尤其是暗物質(zhì)和暗反物質(zhì)之間的碰撞——可能會釋放出一束伽馬射線，從而暴露出天體的存在。

　　物理學(xué)家將很快開始梳理由位于地球軌道上的費米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡提供的公開數(shù)據(jù)。自 2008 年以來，費米伽馬射線太空望遠(yuǎn)鏡覆蓋了天空的各個方向。他們將特別尋找零星的伽馬射線束，這些射線束在天空中緩慢移動，就像從地球上看到的“第九行星”那樣。盡管物理學(xué)家只是推測，但他們的研究可能會提供關(guān)于暗物質(zhì)和伽馬射線暴來源的各種信息——不管它們是在我們的太陽系內(nèi)，還是在遙遠(yuǎn)宇宙的另一端。

　　關(guān)于“第九行星”的故事始于 2014 年，當(dāng)時有兩位天文學(xué)家報告說發(fā)現(xiàn)了一顆 KBO，名為 2012 VP113。其狹長的軌道與太陽不少于 80 個天文單位。(而冥王星與太陽最遠(yuǎn)為 48 個天文單位。)VP113 因為其遙遠(yuǎn)的距離而加入了矮行星塞德娜的行列。在這篇論文中，夏威夷雙子座天文臺的 Chadwick Trujillo 與華盛頓哥倫比亞特區(qū)卡耐基科學(xué)研究所的 Scott Sheppard 表示，這些天體的軌道表明還有另一顆天體——一顆比地球大的行星，可能存在于 250 個天文單位的地方。

　　軌道計算表明，“第九行星”如果真的存在，其會在一條每 1 萬年到 2 萬年環(huán)繞太陽一周的橢圓形軌道上運轉(zhuǎn)。這顆行星永遠(yuǎn)也不會存在于小于約 200 個日地距離，或者說 200 個天文單位的范圍內(nèi)。這一距離使其遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了冥王星的范疇，躋身于被稱為柯伊伯帶的冰冷天體。
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