歷史能讓你清醒，也能把你點(diǎn)醒。

　　硅谷人都知道施樂(lè)公司(Xerox)在 20 世紀(jì) 70 年代發(fā)明了現(xiàn)代個(gè)人電腦，但卻未能有效地將其商業(yè)化的故事。

　　然而，硅谷最成功的公司之一，谷歌母公司 Alphabet，似乎正在自動(dòng)駕駛上重蹈施樂(lè)公司的覆轍。

　　施樂(lè)于 1970 年成立 Palo Alto 研究中心(PARC)。到 1975 年，研究人員發(fā)明了一種具有圖形用戶界面的個(gè)人計(jì)算機(jī)，這比其他類似產(chǎn)品提早了近十年。

　　遺憾的是，這項(xiàng)技術(shù)的商業(yè)版本直到 1981 年才發(fā)布，仍然沒(méi)有打贏翻身仗。兩家更年輕的公司——蘋果和微軟，吸收學(xué)習(xí)了施樂(lè)公司的很多想法，最終主導(dǎo)了整個(gè)行業(yè)。

　　谷歌自動(dòng)駕駛汽車計(jì)劃于 2009 年創(chuàng)建，似乎也重復(fù)了這個(gè)軌跡。2015 年 10 月，谷歌對(duì)自己的技術(shù)有了足夠的信心，將一名盲人放入自家汽車，在德克薩斯州奧斯汀進(jìn)行獨(dú)自試駕。

　　就像 40 年前的施樂(lè)公司一樣，谷歌一直難以將其技術(shù)推向市場(chǎng)。該項(xiàng)目于 2016 年更名為 Waymo，Waymo 原計(jì)劃在 2018 年底前推出商業(yè)化無(wú)人駕駛服務(wù)。

　　但 Waymo 在 12 月推出的項(xiàng)目并非無(wú)人駕駛，也幾乎沒(méi)有商業(yè)化。它的每輛車都配有一個(gè)安全駕駛員，而且只有幾百名用戶可以使用。

　　今天，許多自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司都打算效仿蘋果公司多年前對(duì)施樂(lè)的做法學(xué)習(xí) Waymo。

　　無(wú)人駕駛快遞初創(chuàng)公司 Nuro 周一宣布，已籌集了 9.4 億美元的風(fēng)投。另一家名為 Voyage 的公司正在美國(guó)最大的退休社區(qū)之一測(cè)試自動(dòng)駕駛出租車服務(wù)。

　　目前，這些公司的自動(dòng)駕駛服務(wù)并不像 Waymo 具有復(fù)雜功能。他們的車輛最高時(shí)速只有 25 英里。

　　不過(guò)，蘋果公司開(kāi)始生產(chǎn)的也不是最優(yōu)產(chǎn)品，但還是逐漸打入高端市場(chǎng)，最終使施樂(lè)公司敗下陣來(lái)。

　　如果 Waymo 不具備戰(zhàn)略性眼光，像 Nuro 和 Voyage 這樣的公司可以對(duì)這家自動(dòng)駕駛巨頭做同樣的事情。

　　Google 創(chuàng)始人，現(xiàn)任 Alphabet 的 CEOLarry Page 當(dāng)然對(duì) Xerox 的錯(cuò)誤歷歷在目，并決心避免重蹈覆轍。

　　“他們沒(méi)有專注于商業(yè)化，”Page 在 2013 年接受《連線》采訪時(shí)說(shuō)道。據(jù) The Information 的 Amir Efrati 稱，Page 從 2016 年就開(kāi)始推動(dòng) Waymo 商業(yè)化。

　　他可能已經(jīng)從施樂(lè)故事中吸取了教訓(xùn)。譬如，施樂(lè)確實(shí)試圖將其技術(shù)商業(yè)化，只是沒(méi)有一個(gè)好的策略。

　　但目前 Waymo 其實(shí)也不清楚這一點(diǎn)。

　　施樂(lè)失去了巨大的技術(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)

　　早期計(jì)算機(jī)因太昂貴而無(wú)法專供于單一用戶。但在 20 世紀(jì) 70 年代早期，施樂(lè)的研究人員意識(shí)到，成本穩(wěn)定下降很快會(huì)使個(gè)人計(jì)算得到推廣。

　　而施樂(lè)公司的雄厚資金也使研究人員一時(shí)間忽略了經(jīng)濟(jì)限制，繼續(xù)探索這些計(jì)算機(jī)未來(lái)的運(yùn)作方式。

　　到 1975 年，PARC 制造了一臺(tái)名為 Alto 的未來(lái)派的個(gè)人電腦。它有一個(gè)位圖顯示、一個(gè)鼠標(biāo)和一個(gè)圖形用戶界面。

　　此外，研究人員還開(kāi)發(fā)了一種文字處理器，帶有一個(gè)讓你見(jiàn)即所得的界面。如“剪切”，“粘貼”和“撤消”等功能都是 PARC 首創(chuàng)的，而且 Alto 具有強(qiáng)大的網(wǎng)絡(luò)功能。

　　同樣在 1975 年，施樂(lè)公司成立了一個(gè)新的系統(tǒng)開(kāi)發(fā)部門，以便將 PARC 的計(jì)算機(jī)技術(shù)商業(yè)化。

　　該團(tuán)隊(duì)制定了一個(gè)復(fù)雜的 Office 信息系統(tǒng)架構(gòu)計(jì)劃。每個(gè)工人都有一個(gè) Alto 風(fēng)格的工作站，支持文字處理、電子郵件和其他辦公應(yīng)用程序。這個(gè)快速網(wǎng)絡(luò)將工作站連接到文件和打印服務(wù)器。

　　1981 年這一切都面向大眾成為現(xiàn)實(shí)。施樂(lè)推出了 Xerox8010 辦公系統(tǒng)，其非官方的名字為 Star。這絕對(duì)是一項(xiàng)技術(shù)奇跡，它提供的功能遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)其他個(gè)人計(jì)算機(jī)上的功能。

　　只有一個(gè)問(wèn)題。

　　該工作站起價(jià)為 16,595 美元，按照 2019 年的價(jià)格計(jì)算，這相當(dāng)于 45,000 多美元。一個(gè)實(shí)用的系統(tǒng)需要幾個(gè)工作站以及文件和打印服務(wù)器，那么客戶公司的花費(fèi)就會(huì)達(dá)到數(shù)十萬(wàn)美元。

　　不出所料，新系統(tǒng)賣得確實(shí)不好。

　　Apple 采取的自下而上模式

　　當(dāng)施樂(lè)工程師正在開(kāi)發(fā) Star 時(shí)，一家名為 Apple 的小型初創(chuàng)公司正在開(kāi)發(fā)不太引人注目的個(gè)人電腦。蘋果于 1976 年發(fā)布了第一款產(chǎn)品——售價(jià)為 666.66 美元的電腦，名為 AppleI。

　　第二年發(fā)布的 AppleII 是預(yù)裝配的，售價(jià)為1,298 美元(相當(dāng)于今天的5,300 美元)。它非常便宜，小公司甚至個(gè)人都可以負(fù)擔(dān)得起。

　　許多計(jì)算專業(yè)人士對(duì) AppleII 這樣的早期“微型計(jì)算機(jī)”不屑一顧，還稱其為玩具，但它們并非完全沒(méi)用。

　　一項(xiàng)關(guān)鍵性突破出現(xiàn)在 1979 年，Dan Bricklin 在 AppleII 上發(fā)布了第一個(gè)電子表格程序 VisiCalc。

　　最后，VisiCalc 銷售了數(shù)十萬(wàn)份，并幫助 AppleII 成為商務(wù)用戶的不二選擇。

　　同樣在 1979 年，Apple 與施樂(lè)簽署了一項(xiàng)關(guān)鍵協(xié)議。

　　在蘋果公司首次公開(kāi)募股前，Xerox 獲得向 Apple 投資 105 萬(wàn)美元的資格。

　　作為交換，Apple 深入研究了 Xerox 在 PARC 中那些嚴(yán)格保密的技術(shù)。

　　在一系列現(xiàn)著名的會(huì)議中，PARC 工程師向蘋果工程師展示了 Alto 的先進(jìn)功能，而蘋果工程師都一一記錄了下來(lái)。

　　Apple 首款帶有圖形用戶界面的計(jì)算機(jī) Lisa 于 1983 年以9,995 美元(相當(dāng)于今天的 25,000 美元)發(fā)售。像 Star 一樣，這款產(chǎn)品在市場(chǎng)上也失敗了。

　　但與施樂(lè)公司不同，蘋果公司很快從失敗中吸取了教訓(xùn)。

　　蘋果公司在意識(shí)到高價(jià)是市場(chǎng)的阻礙后，于 1984 年推出了 Macintosh。它的初始售價(jià)為2,495 美元(相當(dāng)于今天的6,000 美元)，價(jià)格低廉，也因此在商業(yè)上取得了成功。

　　快速進(jìn)入市場(chǎng)的理由

　　在 2011 年頗具影響力的《精益創(chuàng)業(yè)》(The Lean Startup)一書中，作者 EricRies 建議進(jìn)入新市場(chǎng)的公司開(kāi)發(fā)“最小可行產(chǎn)品”——

　　足以吸引付費(fèi)客戶的最簡(jiǎn)產(chǎn)品。

　　該策略允許公司開(kāi)始向客戶銷售真正的產(chǎn)品，并盡快獲得真實(shí)的市場(chǎng)反饋。

　　AppleI 計(jì)算機(jī)就是典型的例子。

　　只有一小部分計(jì)算機(jī)愛(ài)好者才能把它拼裝起來(lái)，它的功能遠(yuǎn)不如市場(chǎng)上已有的其他計(jì)算機(jī)。

　　但這些工具包非常簡(jiǎn)單，只需幾個(gè)人在車間組裝即可。

　　Apple I 的開(kāi)發(fā)給了 Apple 實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，隔年就就推出了 Apple II;反過(guò)來(lái)，輕型的 AppleII 的暢銷為 VisiCalc 等軟件又開(kāi)辟了市場(chǎng)，再進(jìn)一步推動(dòng)了市場(chǎng)對(duì) AppleII 的需求。

　　當(dāng) Apple 于 1983 年推出 Lisa 時(shí)，該公司在銷售低價(jià)個(gè)人電腦方面擁有超過(guò)六年的經(jīng)驗(yàn)。

　　這不僅幫助 Apple 認(rèn)識(shí)到 Lisa 的主要問(wèn)題——太過(guò)昂貴，也讓 Apple 積累了實(shí)用的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，幫助設(shè)計(jì)出更經(jīng)濟(jì)的版本。

　　相比之下，Xerox 在計(jì)算機(jī)商業(yè)方面缺乏經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有銷售低價(jià)個(gè)人計(jì)算機(jī)的經(jīng)驗(yàn)。

　　因此，當(dāng)該公司初始的產(chǎn)品在 1981 年失敗時(shí)，它很難恢復(fù)元?dú)?。施?lè)公司最終還是推出了一款價(jià)格較低的 Star 版本，名為 6085。

　　但直到 1985 年它才問(wèn)世，售價(jià)4,995 美元，價(jià)格仍然是 Mac 的兩倍。

　　如何為無(wú)人駕駛汽車制造“最小可行產(chǎn)品”

無(wú)人駕駛技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司 Voyage

　　Waymo 和施樂(lè)之間的相似之處是顯而易見(jiàn)的。

　　與 XeroxPARC 一樣，Google 的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目創(chuàng)造的技術(shù)領(lǐng)先于當(dāng)前很多年。

　　但也與 Alto 一樣，谷歌早期的自動(dòng)駕駛汽車非常昂貴，據(jù)傳每輛車的成本高達(dá) 25 萬(wàn)美元。

　　當(dāng)然，和施樂(lè)一樣，Waymo 也在努力將其技術(shù)商業(yè)化。

　　2017 年 11 月，Waymo 宣布已經(jīng)開(kāi)始在公共道路上測(cè)試完全無(wú)人駕駛汽車，并計(jì)劃在 2018 年投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)。

　　但 Waymo 沒(méi)有實(shí)現(xiàn)自己的宣傳內(nèi)容。

　　當(dāng) Waymo 于 2018 年 12 月推出名為 WaymoOne 的“商業(yè)”服務(wù)時(shí)，每輛車都配有一個(gè)安全駕駛員。

　　我們幾乎可以肯定的是，每次出行公司都會(huì)虧錢，這可能就是為什么 Waymo 只邀請(qǐng)了幾百人使用它。

　　另一方面，個(gè)人電腦和自動(dòng)駕駛汽車之間存在明顯區(qū)別：

　　功能不完善的個(gè)人電腦不會(huì)對(duì)任何人造成傷害;但很顯然，廉價(jià)的自動(dòng)駕駛汽車如果危及生命，任何人都不該將其推向市場(chǎng)。

　　然而，構(gòu)建最小可行產(chǎn)品的方法不止一種。

　　自動(dòng)駕駛中最棘手的問(wèn)題主要出現(xiàn)在高速上。Waymo 的汽車一直努力嘗試進(jìn)入高速公路，但會(huì)在多車道公路上高速左轉(zhuǎn)時(shí)出現(xiàn)失誤。

　　高速意味著需要更長(zhǎng)的剎車時(shí)間，這就需要昂貴的遠(yuǎn)程激光雷達(dá)。

　　另一方面，速度越高越不安全，因?yàn)闀r(shí)速 65 英里的致死可能性要遠(yuǎn)大于時(shí)速 25 英里的致死可能性。

　　限速 25 英里?

　　因此，為自動(dòng)駕駛汽車制造最小可行產(chǎn)品的方法之一，就是制造一輛時(shí)速永遠(yuǎn)不超 25 英里的汽車。

　　對(duì)于 Waymo 想要?jiǎng)?chuàng)造的通用出租車服務(wù)來(lái)說(shuō)，這還不夠快。

　　但在很多應(yīng)用場(chǎng)景中，低速車輛就足夠了。如機(jī)場(chǎng)班車、包裹遞送或大學(xué)校園或退休社區(qū)等受控環(huán)境下的出租車服務(wù)。

　　事實(shí)上，谷歌在自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的早期，至少考慮過(guò)其中某個(gè)選項(xiàng)。

　　Lawrence Burns 是一位汽車行業(yè)高管，早先就開(kāi)始為谷歌的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目提供建議。

　　在最近的一本書中，他提到“像佛羅里達(dá)州退休社區(qū)這樣的大規(guī)模私人開(kāi)發(fā)項(xiàng)目”是谷歌在早期商業(yè)化時(shí)考慮的一個(gè)潛在市場(chǎng)。

　　最終，谷歌沒(méi)有實(shí)踐這個(gè)想法。

　　但谷歌自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目的首位負(fù)責(zé)人 Sebastian Thrun 并未忘記這一點(diǎn)。

　　Thrun 后來(lái)創(chuàng)建了 Udacity——一個(gè)在線學(xué)習(xí)服務(wù)，提供自動(dòng)駕駛汽車編程課程。幾年后，一些 Udacity 的工作人員決定使用他們教授的技術(shù)，創(chuàng)建自己駕駛的汽車初創(chuàng)公司——Voyage。

　　在最近一期 Autonocast 播客節(jié)目中，Voyage 的首席執(zhí)行官 Oliver Cameron 稱 Thrun 提出了在退休社區(qū)創(chuàng)建無(wú)人駕駛汽車服務(wù)的想法。

　　Cameron 接受了這個(gè)提議并將其付諸實(shí)踐。

　　結(jié)果是：Voyage 目前正在佛羅里達(dá)州的 TheVillages 測(cè)試一項(xiàng)自動(dòng)駕駛汽車服務(wù)，這是美國(guó)最大的退休社區(qū)之一。而這里的無(wú)人車最高時(shí)速為 25 英里。

　　其他自駕車初創(chuàng)公司也在致力于開(kāi)發(fā)低速服務(wù)。

　　2016 年，兩位工程師離開(kāi)谷歌的自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目，創(chuàng)建了一家名為 Nuro 的自動(dòng)駕駛公司(這是一家與施樂(lè)工程師有著類似經(jīng)歷的公司：

　　像 Adobe 和 3Com 這樣的公司就是由離職的原施樂(lè) PARC 工程師創(chuàng)建的，他們最終因?yàn)槭?lè)商業(yè)化進(jìn)程緩慢而感到失望)。

　　Nuro 已經(jīng)在鳳凰城地區(qū)使用小型無(wú)人駕駛車輛來(lái)配送貨物。他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是無(wú)人駕駛快遞初創(chuàng)公司 Udelv，后者的客戶有沃爾瑪。

　　此外，總部位于波士頓的初創(chuàng)公司 Optimus Ride 自 2017 年底也一直在波士頓的 Union Point 計(jì)劃社區(qū)開(kāi)展自動(dòng)駕駛客運(yùn)服務(wù)。

　　最近，該公司宣布在哥倫比亞特區(qū)弗吉尼亞郊區(qū)的新綜合開(kāi)發(fā)項(xiàng)目中進(jìn)行第二次部署。

　　而技術(shù)公司 Drive.ai 正在達(dá)拉斯地鐵區(qū)域開(kāi)展了兩項(xiàng)類似服務(wù);另一家公司 May Mobility 則在三個(gè)不同的城市運(yùn)營(yíng)低速無(wú)人駕駛班車。

　　為什么移除安全駕駛員很關(guān)鍵

創(chuàng)業(yè)公司 Nuro 的無(wú)人駕駛汽車

　　安全駕駛員的成本至少相當(dāng)于普通的出租車司機(jī)，再加上自動(dòng)駕駛汽車需要昂貴的傳感器和計(jì)算機(jī)，成本可想而知。

　　鑒于 Uber 和 Lyft 的共享服務(wù)連盈利都艱難，因此帶有安全駕駛員的自動(dòng)駕駛共享服務(wù)幾乎可以確認(rèn)是賠錢的。

　　所以如果要做一門生意，Waymo 需要停止使用安全駕駛員，使其服務(wù)具有商業(yè)可行性。

　　但首先，Waymo 需要確信，它們的汽車可以安全地處理可能遇到的所有情況?？紤]到 Waymo 無(wú)人車在鳳凰城周圍已經(jīng)遭遇的各種狀況，這是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。

　　但 Voyage 與它的低速車在這方面卻具備很大的優(yōu)勢(shì)。

　　這些車不需要掌握高速公路的合并技巧，因?yàn)樗麄儾皇菫楦咚俟吩O(shè)計(jì)的。

　　這些車中的大多數(shù)都避開(kāi)了給 Waymo 帶來(lái)很多麻煩的復(fù)雜高速路口。因此，這些低速服務(wù)可能比 Waymo 可以更早地將安全駕駛員移除。

　　事實(shí)上，Nuro 已經(jīng)邁出了這一步——它目前正在測(cè)試兩輛沒(méi)有設(shè)置駕駛員空間的定制車輛。

　　但現(xiàn)在，Nuro 為了安全起見(jiàn)，讓人類駕駛汽車跟隨它們。

　　不過(guò) Nuro 首席執(zhí)行官 Dave Ferguson 最近告訴 Ars，他希望下個(gè)季度能停止使用這些跟隨車。

　　移除安全駕駛員讓自動(dòng)駕駛公司能夠在每次駕駛中盈利，這反過(guò)來(lái)又可以迅速擴(kuò)大公司規(guī)模。

　　隨著公司規(guī)模的擴(kuò)大，它可能會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)數(shù)的小方法(包括技術(shù)和管理)使自動(dòng)駕駛系統(tǒng)更安全高效。而開(kāi)發(fā)人員也將更好地了解客戶最關(guān)心和不管訓(xùn)的功能。

　　最重要的是，隨著公司獲得越來(lái)越多的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)并積累越來(lái)越多的數(shù)據(jù)，它將獲得有關(guān)“以更高速度安全運(yùn)行”的新見(jiàn)解。

　　如果最初的“時(shí)速 25 英里服務(wù)”具有良好的安全記錄和數(shù)百萬(wàn)英里數(shù)據(jù)的支持，那公司有信心將時(shí)速升級(jí)到 30 英里。

　　而 30 英里的運(yùn)行數(shù)據(jù)又可以為 35 英里的速度服務(wù)奠定基礎(chǔ)。

　　Waymo 對(duì)商業(yè)化落地未盡全力

　　當(dāng)然，這些初創(chuàng)公司需要數(shù)年才能在高速公路上實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛。而 Waymo 的高管們則希望能把技術(shù)完善到讓初創(chuàng)公司望塵莫及的程度。

　　但我們有理由對(duì)此持懷疑態(tài)度。

　　如前所述，Waymo 早在 2015 年 10 月就完成了第一次基于 L4 級(jí)以上無(wú)人駕駛車的公共道路試駕。甚至車上還坐著一個(gè)盲人，地點(diǎn)還位于繁華的奧斯汀街頭。

　　這些條件顯然具備被媒體大肆報(bào)道的所有特征。

　　但奇怪的是，谷歌將這項(xiàng)成就保密了一年多。

　　而 2016 年這個(gè)時(shí)候，正是谷歌把自動(dòng)駕駛項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)權(quán)從計(jì)算機(jī)科學(xué)家 Chris Urmson 交給汽車行業(yè)高管 John Krafcik 的時(shí)候。

　　在奧斯汀演示后不久，谷歌放棄了這款可愛(ài)的雙座“Firefly”汽車(它沒(méi)有方向盤，最高時(shí)速為 25 英里)，并與 FiatChrysler 達(dá)成協(xié)議，使用傳統(tǒng)的 Pacifica 小型貨車代替來(lái)代替這款“Firefly”。

　　2017 年初，Waymo 開(kāi)始在鳳凰城地區(qū)測(cè)試 Pacificas。

　　2017 年 11 月，Waymo 宣布將開(kāi)始讓駕駛員離開(kāi)駕駛位，甚至花錢請(qǐng) Jimmy Kimmel 宣傳 Waymo 的無(wú)人駕駛，并承諾在 2018 年底前投入商業(yè)運(yùn)營(yíng)。

　　但 2018 年 12 月推出的 Waymo One 令人失望。

　　這根本不是無(wú)人駕駛服務(wù)。一方面，每輛車都配備兩名 Waymo 員工，另一方面，Waymo 并沒(méi)有向公眾開(kāi)放這項(xiàng)服務(wù)，同時(shí)限制了已經(jīng)參與 Waymo 現(xiàn)有測(cè)試項(xiàng)目人員接受采訪的權(quán)限。

　　Waymo 當(dāng)然有可能證明質(zhì)疑者錯(cuò)了——在未來(lái)幾個(gè)月直接宣布開(kāi)始運(yùn)營(yíng)完全無(wú)人駕駛的服務(wù)即可。

　　但實(shí)際上，Waymo 的開(kāi)發(fā)工作卻有可能會(huì)拖上幾年，甚至可能被證明是一個(gè)技術(shù)死胡同。

　　我們不知道到底會(huì)怎么樣，Waymo 的領(lǐng)導(dǎo)似乎也不知道。

　　試點(diǎn)項(xiàng)目無(wú)法代替商業(yè)發(fā)行

2011 年，計(jì)算機(jī)歷史博物館展出了 XeroxAlto 個(gè)人計(jì)算機(jī)的顯示器

　　與此同時(shí)，一些創(chuàng)業(yè)公司最早可能會(huì)在今年推出無(wú)人駕駛服務(wù)。然后，就像 40 年前的蘋果公司一樣，他們可以逐步向高端市場(chǎng)推出更高速的服務(wù)。

　　如果 Waymo 速度太慢，一些初創(chuàng)公司甚至可能會(huì)在 Waymo 之前變?yōu)?Uber 共享服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　但反對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)的聲音無(wú)疑很大——Waymo 將通過(guò) Early Rider 測(cè)試項(xiàng)目獲得重要的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。該項(xiàng)目為鳳凰城數(shù)百名居民精心提供了 Waymo 汽車，在很多方面可以與真正的商業(yè)服務(wù)媲美。

　　它以真實(shí)客戶在真實(shí)道路上的行駛為特色，即便在許多情況下，乘客并沒(méi)有全額支付車費(fèi)。

　　當(dāng)然，“免費(fèi)”是獲取實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的巨大代價(jià)，但有人認(rèn)為 Waymo 可以從這種試點(diǎn)計(jì)劃中獲得與運(yùn)行真實(shí)商業(yè)服務(wù)相同的客戶反饋。

　　但這個(gè)觀點(diǎn)是錯(cuò)的。

　　試點(diǎn)項(xiàng)目是無(wú)法替代實(shí)際商業(yè)產(chǎn)品的，施樂(lè)就曾為此付出過(guò)慘痛的代價(jià)。

　　雖然施樂(lè)公司直到 1981 年才推出全面的商業(yè)產(chǎn)品，但他們確實(shí)在 20 世紀(jì) 70 年代后期就開(kāi)始向外界提供了一些 Altos 的試用服務(wù)。

　　譬如，從 1978 年開(kāi)始，Altos 就被用于學(xué)術(shù)界、商界和政府層，甚至其中一些進(jìn)入了白宮。

　　而施樂(lè)的研究人員也從中獲得了寶貴的用戶反饋，這有助于進(jìn)一步完善 Alto 用戶界面。

　　但是這些市場(chǎng)調(diào)查并沒(méi)有幫助施樂(lè)解決最基本的問(wèn)題：

　　Alto 是否能夠吸引客戶，讓施樂(lè)能夠從中盈利?

　　任何一項(xiàng)新產(chǎn)品，只要夠新奇都能賣出去幾十臺(tái)。但這不會(huì)幫助施樂(lè)弄清楚如何將 Alto 變成可大規(guī)模量產(chǎn)的商業(yè)產(chǎn)品。

　　Waymo 的 Early Rider 計(jì)劃干擾了商業(yè)化

2012 年，谷歌創(chuàng)始人 SergeyBrin 佩戴谷歌眼鏡

　　本世紀(jì)初，谷歌在谷歌眼鏡上就犯了類似的錯(cuò)誤。

　　谷歌沒(méi)有發(fā)布真正的商業(yè)產(chǎn)品，而是發(fā)布了探索者版，初期用戶都要為這個(gè)不成熟版的技術(shù)支付 1500 美元。

　　Explorer 程序可能為 Google 的工程師提供了有關(guān)用戶界面的寶貴反饋。但它沒(méi)有幫助谷歌弄清楚如何制作一款普通客戶會(huì)購(gòu)買的眼鏡。

　　事實(shí)上，谷歌從來(lái)沒(méi)有找到一個(gè)令人信服的答案。現(xiàn)在，Waymo 與 Early Rider 計(jì)劃都陷入了同樣的困境(安全駕駛員且受邀者曾表示，Waymo One 等同于 Early Rider 計(jì)劃的后續(xù))。

　　在像 Waymo 這樣雄心勃勃的項(xiàng)目中，工程師要處理的問(wèn)題無(wú)窮無(wú)盡。而啟動(dòng)真正的商業(yè)服務(wù)有助于找到主要矛盾。

　　一旦公司有真正的付費(fèi)客戶，就會(huì)發(fā)現(xiàn)大多數(shù)人只擔(dān)心其中一兩個(gè)問(wèn)題，只對(duì)一兩個(gè)主要功能有要求。

　　有一些問(wèn)題可能對(duì)服務(wù)成本有至關(guān)重要的影響，甚至一些瓶頸問(wèn)題會(huì)阻礙服務(wù)擴(kuò)展。

　　而至關(guān)重要的是，開(kāi)發(fā)人員會(huì)發(fā)現(xiàn)，許多在發(fā)布前自認(rèn)為非常重要的難題其實(shí)無(wú)足掛齒。

　　他們會(huì)發(fā)現(xiàn)，一些工程師正在開(kāi)發(fā)幾乎沒(méi)有人使用的功能，正在為現(xiàn)實(shí)世界很少出現(xiàn)的問(wèn)題做出復(fù)雜、昂貴的研究。

　　隨著客戶需求變得更加清晰，一些項(xiàng)目可能變得完全沒(méi)有必要。管理層可以暫時(shí)放下這些項(xiàng)目，并將工程師重新分配到客戶需求更迫切的項(xiàng)目中。

　　跳過(guò)試點(diǎn)項(xiàng)目

　　而這種寶貴認(rèn)知很少發(fā)生在像 Waymo 的 Early Rider 計(jì)劃這樣的試點(diǎn)計(jì)劃中，因?yàn)闆](méi)有人知道最終商業(yè)產(chǎn)品與試點(diǎn)產(chǎn)品的相似程度。

　　與初期使用者相比，主流客戶可能會(huì)關(guān)心的問(wèn)題不同。

　　大規(guī)模運(yùn)行服務(wù)可能會(huì)暴露小規(guī)模測(cè)試中不明顯的問(wèn)題。而了解這一點(diǎn)，公司必須同時(shí)處理許多不同的問(wèn)題，因此難以在某一問(wèn)題上取得快速進(jìn)展。

　　施樂(lè)花了六年時(shí)間完善 Star 功能，結(jié)果這些功能都無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)楫a(chǎn)品實(shí)在太貴了。如果產(chǎn)品能快速推向市場(chǎng)，施樂(lè)就能清楚的認(rèn)識(shí)到自己與成功之間的真正障礙：高價(jià)。

　　Waymo 似乎也是如此。

　　Waymo 公司正在花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元來(lái)研究無(wú)人駕駛出租車服務(wù)應(yīng)的原理。但是，如果能夠運(yùn)營(yíng)全市出租車服務(wù)的技術(shù)還需五年甚至十年之后才能成熟呢?

　　這樣一來(lái)，Waymo 不僅會(huì)在不必要的項(xiàng)目上浪費(fèi)數(shù)百萬(wàn)美元，而且會(huì)分散工程師的注意力，從而無(wú)法推出雄大的服務(wù)項(xiàng)目。

　　因此，從一個(gè)較小型的服務(wù)項(xiàng)目開(kāi)始，可能才是推廣城市無(wú)人出租車服務(wù)的最好方式。

　　他們一直在做“登月計(jì)劃”

　　在撰寫這篇文章時(shí)，作者大量引用了 Michael Hiltzik 在 1999 年出版的經(jīng)典著作《閃電經(jīng)銷商》(DealersofLightning)。

　　在書中，Hiltzik 指出，其實(shí)早有一些施樂(lè)內(nèi)部人士建議公司采取蘋果的做法。

　　1976 年，一位名叫 Robert Spinrad 的高管就向施樂(lè)高層建議，施樂(lè)應(yīng)該從簡(jiǎn)單、低成本的 PARC 技術(shù)入手，首先面向辦公市場(chǎng)。

　　“我的想法是，我們可以從小做起，不斷發(fā)展，”他在 20 世紀(jì) 90 年代告訴 Hiltzik。

　　Hiltzik 寫道，問(wèn)題在于“施樂(lè)總部希望開(kāi)發(fā)最小限度產(chǎn)品。”

　　或者正如施樂(lè)資深員工所說(shuō)的那樣：“施樂(lè)很難理解任何價(jià)值達(dá)不到 1 億美元的業(yè)務(wù)。”

　　讀完這本書之后，我問(wèn) Hiltzik，Waymo 是否陷入了同樣的陷阱。但是 Hiltzik 對(duì) Waymo 持樂(lè)觀態(tài)度。

　　“與施樂(lè)相比，谷歌不那么注重單一的商業(yè)模式”。他說(shuō)，施樂(lè)高管“太希望 PARC 能開(kāi)發(fā)出辦公設(shè)備的新技術(shù)”，但從改變商業(yè)模式的角度來(lái)考慮，其實(shí)可以像出租復(fù)印機(jī)一樣出租這些昂貴的辦公設(shè)備。

　　“我認(rèn)為 Alphabet 的定位有點(diǎn)不同，”Hiltzik 說(shuō)。他認(rèn)為，谷歌擁有更多樣的產(chǎn)品組合，在為每種技術(shù)采用正確的商業(yè)模式方面更有經(jīng)驗(yàn)。

　　最好的方法

　　但 Eric Ries 卻持不同的看法。

　　“我認(rèn)為你的比喻完全是準(zhǔn)確無(wú)誤的，”Ries 在最近的一次電話采訪中告訴作者。

　　Ries 認(rèn)為，谷歌未曾學(xué)會(huì)如何在非相鄰空間建立新類別業(yè)務(wù)。他們一直在做的就是高不可攀的“登月計(jì)劃”，他們雇用地球上最聰明的人并給他們無(wú)限的資源，然后把面前的絆腳石變成一項(xiàng)商業(yè)產(chǎn)品。

　　Alphabet 的高管們認(rèn)為自己與施樂(lè)的“迂腐”的高管不同，但我們目前尚不清楚他們到底有多不同。

　　像任何大公司一樣，Alphabet 喜歡追求大市場(chǎng)。

　　正如 Voyage 首席執(zhí)行官 Oliver Cameron 在 Autonocast 上說(shuō)的那樣，如果谷歌這樣的大公司最開(kāi)始就大肆宣揚(yáng)用自動(dòng)駕駛技術(shù)為退休社區(qū)提供出租車服務(wù)……

　　“那可能真的會(huì)被嘲笑”。

　　其實(shí)施樂(lè)高管也曾認(rèn)為，建立功能驚艷的大型辦公計(jì)算系統(tǒng)是打開(kāi)大市場(chǎng)的途徑。

　　但現(xiàn)在來(lái)看，他們大錯(cuò)特錯(cuò)。

　　通常，發(fā)展的最好方法是從小做起。
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