5 月 27 日消息，美國國家航空航天局(NASA)宣布，由于在飛行前準(zhǔn)備過程中發(fā)現(xiàn)航天器存在軟件故障，探索金屬小行星的普賽克(Psyche)任務(wù)發(fā)射推遲 7 周時(shí)間。

　　NASA 稱，普賽克探測器的軟件問題將把任務(wù)發(fā)射時(shí)間至少推遲到 9 月 20 日，大約比預(yù)計(jì)的 8 月 1 日晚 7 周時(shí)間。

　　報(bào)道稱，地面團(tuán)隊(duì)在航天器軟件測試期間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。在普賽克探測器抵達(dá)肯尼迪航天中心有效載荷處理設(shè)施后，地面團(tuán)隊(duì)在過去幾周時(shí)間里對航天器進(jìn)行了仔細(xì)檢查，確保其能順利完成這趟太空之旅。工程師們需要打開航天器的計(jì)算機(jī)來執(zhí)行廣泛的診斷測試，在最終裝載到火箭之前還需要對普賽克探測器的飛控軟件進(jìn)行外部分析。

　　NASA 發(fā)言人表示：“問題是無法確認(rèn)控制航天器的軟件是否能按計(jì)劃運(yùn)行。”雖然沒有詳細(xì)說明具體問題是什么，也沒有說明解決方案，但 NASA 發(fā)言人補(bǔ)充說，團(tuán)隊(duì)正在“努力查清和糾正問題”。

　　據(jù)美國亞利桑那州州立大學(xué)行星科學(xué)家、普賽克任務(wù)首席研究員林迪·埃爾金斯-坦頓 (Lindy Elkins-Tanton)在推特回答有關(guān)發(fā)射時(shí)間窗口的確定時(shí)說：“還沒有公開，我們正在努力。”她強(qiáng)調(diào)，推遲發(fā)射不會影響航天器抵達(dá)小行星的日期。

　　發(fā)射升空后，普賽克探測器將按計(jì)劃在 9 個(gè)月后掠過火星，并繼續(xù)加速，在 2026 年抵達(dá)名為普賽克的目標(biāo)小行星。這將是 NASA 第一次對金屬小行星執(zhí)行探測任務(wù)。

　　最近，普賽克探測器已經(jīng)在位于帕薩迪納的 NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)通過一項(xiàng)測試，在真空、電氣和磁場以及輻射條件下接受健康檢查。

　　負(fù)責(zé)普賽克探測器動(dòng)力測試的 JPL 工程師蘭迪·林德曼(Randy Lindemann)今年 4 月份在一份機(jī)構(gòu)發(fā)布的聲明中說：“測試表明，這艘宇宙飛船可以飛行。”

　　NASA 于 2017 年 1 月確定普賽克和露西(Lucy)兩項(xiàng)小行星探測任務(wù)。露西探測器于 2021 年 10 月發(fā)射升空，目標(biāo)是造訪木星的特洛伊小行星。

　　普賽克任務(wù)最初計(jì)劃在 2023 年發(fā)射，并在 2030 年抵達(dá)與同名小行星，但 NASA 后來選擇將發(fā)射日期提前一年，選擇 SpaceX 的獵鷹重型火箭完成此次發(fā)射任務(wù)。

　　普賽克任務(wù)將對金屬小行星研究至少 21 個(gè)月的時(shí)間，探索更多稀有金屬小行星在行星形成過程中可能發(fā)揮的作用。工程師們還將評估普賽克探測器的激光通信能力，目的是在傳統(tǒng)無線電通信之外為探測器增加通信帶寬。
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